观之，又何尝没有几分合理呢！官也好吏也好胥也罢，无非都是一根“利”字藤儿上的瓜，既是“利”字藤儿，自然就免不了“熙熙攘攘，皆为利往”了。衙门虽小，有心人读之，则世间事已多在其中矣！

写在前面

一部充满曲折但又蕴含着丰富内容的中国古代史，给后人留下了无数的课题，这其　中也包　括“衙门”。据《唐语林·卷八》记，“近代通谓府庭为公衙”，而“衙”字“本作牙”，　先秦时武将仪仗“像猛兽以爪牙为卫，故军前大旗谓牙旗”；唐俗尚武，乃通呼公府为公牙　，府门为牙门，“字称讹变，转而为衙”，结果“衙门”就成了历代王朝的统治机　构或组　建形式的代称。“衙门八字朝南开，有理无钱莫进来”这一类谚语的流传，便十分形象地反　映了老百姓对它的一般认识。

不管是哪一个朝代，其统治方式的构成都是一个多层面多元件的复杂系统，因而衙门的分类　和级别亦是各不相同的。老百姓所云能否“进来”的衙门，其实是特指这个系统的　最基层面，即州县衙门。而在作者陋见，恰恰是这个州县衙门，在同类历史课题之观照和研　究中，最具有代表性意义。依据有三：

其一是州县衙门所处地位的重要性。据史料记载，远　从西周时起，我国就以县为最基层建制，以后经过一段县大郡小的反复，到了秦始皇统一全　国后，县作为地方行政基层单位的结构便一直维持了两千多年，成为直接体　现国家职能的机构，是历代社会政治领域中最关键的层面。自下而上言，天下事务莫不起于　州县；自上而下言，中枢政令又莫不通过州县而实施。这种承上启下、汇聚分流的地位，便　使得历代君主视州县政府为吏治中最核心的内容。

其二是州县衙门所司职掌的集约性。　其汇集劝农、理财、狱讼、兴学、治安、工程建筑等多项功能于一体的职掌，几乎囊括了封　建国家统治机器效能的全部，是任何一级专职性衙门如三省六部、督巡藩臬等不可比拟的。　古人有所谓“宰相必起于州县”之说，即缘于这一级衙门所具有的全方位、系统性的历练条　件吧。

其三是州县衙门在历代官制沿革过程中的稳定性。两千多年间，历代政府在中央政权组　织形式和　职官制度等方面，经历过多次变化，所谓汉三公、晋霸府，唐六部、宋两府，明内阁、清军　机，更相取代，嬗替无恒；惟独州县体制和构成方式，基本上没有转换过，几可称为超稳定　性结构。所谓“万变不离其宗”的估评，也就是指其而论。

综合以上三条，

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