小姐到底哄骗了人家多少，我们可不知道，也没有分她别的银子。”

顾儿一时也是糊涂，只得先安抚，“你别怕，我们其实是西屏姑娘的亲戚，不是来寻她是非的，更不与你们相干，你把事情从头到尾说给我们听就不妨碍了。”说着摸了点银子放在桌上。

那孔嫂子一看银子，放下心来，这才道出原委。

原来她和她丈夫原是通州戏班里的花旦和琴师，二人因受不了班主压榨之苦，那年双双出逃，上了艘到泰兴的客船，便在那船上撞见了一位小姐带着两个仆从。

“她说她叫潘西屏，独住着一间舱房，我看她的言谈举止，穿着打扮都像有钱人家的小姐，所以那天，我就和丈夫斗胆去敲她舱房的门，没曾想她倒真请我们进屋去唱了。”

两曲唱罢，西屏也不叫他们走，反问起他们夫妇的身世来，听说他们是戏班里逃出来的，便和雪芝笑着递了个眼色，又和和气气地问：“那你们此番到泰兴去做什么呢？”

孔嫂子抱着琵琶叹了口气，“还能做什么，无亲无故的，左不过卖艺混口饭吃罢了。好在我自幼学戏，唱念做打样样来得，只是年纪大了，到底不如年轻的时候。姑娘呢？我听姑娘口音，好像也不是泰兴人，去泰兴是去投亲还是访友？”

一时雪芝瀹了两盏茶来，关上了舱门，笑道：“我们姑娘是到泰兴县寻觅姻缘去的。”

“寻觅姻缘？”

“是啊，算命的说过，我们姑娘的良缘在泰兴县，可惜我们姑娘自幼没了父母，老爷太太虽然留下些钱财，却无人主张，耽搁了两年，实在耽搁不起了，只好听算命先生的话，到泰兴县去碰碰运气。”