按说这周童挨了十板子才肯说了实话,原来是因看中了姜家的一个丫头，想求人家为妻，可那丫头的父母在姜家大小是个管事,瞧不上他，便故意刁难，要他拿六十两银子做聘金。周童家中贫寒,平日又好吃喝,并没有个积攒，这一急,就惦记起外书房里的顽器。

时修手指地上龇牙咧嘴跪着的周童,和周大人笑道：“您看,打十板子就会说实话了。”

周大人瞥一眼周童，满脸厌嫌,“这些贱民大都如此，不见棺材不掉泪。”

“本来是我顶不喜欢用刑的,不过周大人所言极是。但愿你能一直说实话才好啊周童。”时修走到周童面前,居高临下望着他。

那周童忙磕头道：“我说实话,我说实话！”

“好,那我问你，初三那夜你是如何临时起意潜入书房行窃？”

周童垂下脸，“那天晚上,我本来已经睡下了，后来起来解手,在茅房里听见瓦片掉下来的声音，我以为是什么野猫野狗踩塌了墙头的瓦,躲在茅房里看，竟看见几个人影鬼鬼祟祟的从那树上跳下来。我想十有八九是进了贼,见他们人多，怕是什么亡命之徒，因此就没敢嚷，悄悄先回了房去。我原想去告诉巡夜的人，可睡床上想了半日，觉得，觉得不如趁着这伙贼闯进来，我也去偷点东西，就是明日被人察觉少了什么，也可推到他们头上，所以——”

时修一头思忖着，一头问：“你回去后，在屋里待了多久才去的书房？”

他心下算了算，“大约不到两刻。”

“那你进去的时候，书房里可有别人？”

他立刻摇头，“没有。”

“还敢扯谎！”时修震呵道：“据鲁大等人招认，他们是亥时整潜入姜家，随后不到两刻钟你去了外书房，而姜俞生死的时辰，经仵作检验，正是在亥时至亥时三刻之间，你怎会在书房没看见他？！”

周童一张脸登时拧起来，“我没有杀人！我只是去书房里偷东西，拿了东西我就出来了，人是那伙贼人杀的！”

时修和周大人相看一眼，慢慢笑着点头，“这么说，你是在书房里看见了姜俞生的，是么？”

那周童眼皮一阵乱眨，慌张之下又是点头又是摇头，“我什么也没看见！人不是我杀的，我没有杀人！”

“那他是怎么死的呢？”时修又扭头和周大人笑笑，“难不成，姜家当夜还有第三伙贼？”

那周大人亦笑着摇手，“无稽之谈，哪有这么巧的事，我看这小幺还是不老实，再拖下去打他二十板子。”

“我冤枉啊大人！我真的没有杀

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