石台，比起现在学校里的　讲台要高出许多；台上再放一张长方形公案和一把靠背椅子，这就是县太爷高高在上的地方　了　。在明刻小说的插图里，人们还常能见到在中门与公案之间放了一架六扇头的屏风作障蔽之　用，但到了清末的写实画报里则少见了，看来也是时异事移，原无一贯之规矩的。比如秦汉　时还没有靠背椅子、高台面，正史上也只给后人留下县署前树有桓表　等零碎记载（参见《汉书·尹赏传·注》）。

公案之上和公案两边可记者，即印包、签筒、笔架、砚台、醒木，以及写有“回避”、　“肃静”等字样的虎头牌面之类。看过《十五贯》等戏剧的人，对这些应有形象性的记忆。　

大堂前也有一面大鼓，放在一个高高的木架上，叫作堂鼓；和鼓楼的作用不同，它是用　来作“放衙”的。“放衙”，就是宣布县太爷退堂下班。元杂剧《窦娥冤》里，那个昏庸的　楚州太守桃杌下令说：“左右，打散堂鼓，将马来，回私宅去。”正可作为这一制度的印证　，又可见当长官的可以随自己需要灵活掌握击鼓放衙的时间。据《坚瓠集》记，宋太祖赵匡　胤曾对县令们下过一道指示，“切勿于黄绸被里放衙！”大概五代时基层吏治腐败纪律涣散　，不少老爷直到日上三竿乃至西斜，还在被窝里睡觉。所以刚创建新朝的宋太祖有此告诫。　文彦博登第后，被派到榆次县　当知县，县吏新鞔衙鼓一面，文彦博在上面戏题小诗一首，末两句为“如今幸有黄绸被，努　出头来道放衙”（《宋人轶事汇编》卷9），引用的即是这个典故。《老学丛　谈》谓高爽和　孙抱交好，孙抱当了延陵县官后，高去看他，而孙翻脸不认人，高爽便在堂鼓上题诗一首：　“徒有八尺围，腹无一寸肠，面皮如许厚，受打未渠央。”照这类记载来看，堂鼓上题诗弄　墨，也是一种风气。

明清时期，衙门上班退堂的信号改为敲梆子击云板，但是堂鼓依旧放在　那儿，专供来不及写帖子告状的老百姓鸣击叫冤用。《坦园日记》的作者杨恩寿系清朝时湖　南长沙人，曾随其兄赴广西北流知县任上，日记里有这么一段——

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五月初八日，晴。早起，有击鼓鸣冤者，乃乡民胡步云。其妻梁氏，与其邻　梁兆才私通；初七日，胡上城贩米，遇雨，梁兆才以为必不返，遂赴阳台。胡踏月而归，撞　破之，立决其首，故荷男女二首级赴诉。

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此便为典型事例：胡步云杀了人，没有从容写状词的时间，急急忙忙提着两颗人头来县