晒得池镜鼻尖上刺刺的，心里也烦躁。一面埋怨自己简直闲得没事做，为了件没要紧的东西，为了个没要紧的女人，竟走了这一程子的路！

然而脚还是不听使唤地往前行着。

折腾许久，总算是寻到了那户人家。开门的一位陈相公，听他们说了来意，就把他们请进房内道：“那原是拙荆的嫁妆，因家中艰难，万不得已才拿去暂典了几个钱用。大官人想买去，我不敢私自做主，还得要问过拙荆的意思。她到街上买菜去了，大官人倘或不嫌，请稍坐片刻等她回来。”

一进这屋子就闻到股子霉酸味，过了元夕，寻常人家都不肯熏炭，又冷，池镜有些坐不住。可这时已进退失据，不得不等下去。

这一坐又是大半个时辰，亏得那妇女回来后肯出卖典票，就把典票买了来。又折回铺子里买下珥珰，揣在怀内，骑在马上，觉得胸怀沉甸甸的，怄得池镜想笑。

是在沿河一家酒家设宴，小厮将二楼包了下来，命人将两张八仙桌拼在窗户底下。池镜赶去时，除凤翔未到，另邀了两个朋友，一个姓周的，一个姓刘的，并请的两个唱的具已早到了，反是他主人家姗姗来迟。

那周刘二人皆是秀才相公，不过家中略贫苦一些。池镜却不嫌弃，忙迎上楼去拱手赔礼，“真对不住，路上给耽搁了一会，来迟了，叫几位久侯。”

姓周的忙回礼，“不敢不敢。只是听小的们说，你是往前头武定桥去了，怎么这会才来？我们只怕你是在路上出了什么岔子，正要叫小的们去寻你去呢。”

池镜心内发窘，自己都觉得说出来招人可笑，只得敷衍，“没什么，在那头撞见位朋友，非拽着说话，就给绊了这一晌。想必酒菜都凉了，永泉，叫店家撤下这一席去，另换一席上来。”

酒菜新换，凤翔正巧也到了，一上楼去几人就道了恭喜，这厢回谢不绝，又庄重向池镜打了回拱，“这次得朝廷复用，真是要多谢你，我还没请你吃酒，你反先请起我来了，倒叫我不好意思。”

池镜请他入座，笑道：“谢我做什么？我不过是替你写信问了一句。”

“我在官场虽不老练，也懂些官中世故。倘或没你那封信，我复官之事不过是谣言，正是有了你那封信，令尊大人肯替我问上一句，事情才是板上钉钉。我不谢你谢谁呢？”

池镜摇了摇手，表示不值一提，而后低着头在案前给大家斟酒。

一见到凤翔，他就觉得怀揣的珥珰在他胸口晃荡两下似的，提醒他这一日莫名为玉漏吃的冤枉。他后悔不该对她许下什么礼，就是许了，也该听人的

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