战斗机１１６　架和１２８　架轰炸机，而德军

仅拥有１５０　辆坦克，６０　架战斗机和７９　架轰炸机，

火炮数量也少于英军。因此，隆美尔第一次真正遭到

了进攻，同时也是第一次不得不进行以防御为主的战

斗。在第一天的战斗里，在灼热的高温和令人窒息的

尘雾中，双方坦克和步兵进行了猛烈而残忍的厮杀。

隆美尔在战斗中的前景很不乐观，敌众我寡，武器装

备差，所以频频失利。但自战斗打响后，他就没有休

息过，他知道只有８８　毫米的高射炮才能对付马蒂尔

式坦克，于是他在哈勒法亚布署了５　门，又在哈菲德

山脊安置了４　门，把余下的另外４　门交给守卫萨卢姆

的第１５　装甲师。这些炮在击退英军的坦克进攻中起

到了重大的作用。６　月１５　日的战斗毫无结果，然而，

那天晚上隆美尔很乐观，德军不仅守住了哈勒法亚隘

口，并对英国的马蒂尔式的坦克有重创。

为了打退敌人的进攻，１６　日凌晨，德军又主动

出击，但是却并没有取得优势，反而伤亡了不少人和

坦克。此时隆美尔意识到，这场战斗后，如果英军这

时不顾一切地集中兵力紧逼过来，他将不得不放弃包

围托卜鲁克的计划。因此，他决定把赌注押在英军对

自己侧翼明显感到不安这一点上。当晚１２　点３５　分，

他电告第１５　装甲师撤离卡普诺与第５　装甲师一起插

入敌军侧翼，然后冲向哈勒法亚海岸，这样既可解除

英军对哈勒法亚的包围，亦可切断英军整个远征部队

的后路。１７　日清晨第５　轻装师准时出发，６　点便到

了第一个目的地锡迪—苏莱曼。第１５　装甲师也同样

抵达指定位置。７　点４５　分，德电台监听到英第７　坦

克旅“形势危急　”，并要求皮尔斯将军前来挽救局势。

隆美尔断定英指挥官已开始失去对局势的控制，不会

采取任何主动行动，遂敦促两个师大胆迅速地向哈勒

法亚进攻，并防止英装甲部队从北面突破。在德军的

突然袭击下，英军遭到挫折，陷入一片恐慌之中，上

午１０　点，英军开始撤退，全部退回了埃及境内。

“战斧作战”（德国人称之为萨卢姆之战）就这样结束

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