上天向玉皇上帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，所以家家户户都要“送灶神”。

在祭灶君之时，摆齐供品，焚香祭拜，接著第一次进酒，此时要向灶君诚心祷告，完毕后再进行第二次进酒，进第三次酒之后，将旧有的灶君像撕下，连同甲马及财帛一起焚烧，代表送灶君上天，仪式便顺利完成。

举行过祭灶后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，老京城把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。

扫尘就是年终大扫除，这是夏国人民素有的传统习惯。另外从这天起要准备做过年的吃食了。

小年这天，家家户户还要“剪窗”。

剪好窗后贴在打扫一新的屋子里，给家里增添了许多过年的喜气。

窗图案有各种动、植物、人物等掌故，什么喜鹊登梅，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧寿，犀牛望月，莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙……等等寓意美好的事物。

还有条件比较好的人家备“灯”，明清两代时京城里的“灯”制作已十分讲究，品种繁多。

如明朝画家唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春，春到人间人心玉，灯烧月下月如银，满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神，不到芳尊开口笑，如何消得此良辰。”

刘之野不管是前世今生，他小时候最喜欢的就是小年到过年的这几天了。

因为小孩子们是最喜欢祭灶的，祭完灶，剩下的关东、麻、爆米就成了孩子们最喜欢的食品。

而且不仅因为有吃，还因为即将到来的新年。“瓜祭灶，新年来到，姑娘要，小子要炮！”

小孩子们过年第一件事是买杂拌儿。这是用各种干果，例如生、胶枣、榛子、栗子等与蜜饯搀合成的。

普通的杂拌儿带皮，高级的没有皮——例如：普通的用带皮的榛子，高级的用榛瓤儿。

小孩子们就喜吃这些零七八碎儿，刘之野小时候也不例外，当时即使没有饺子吃，也必须买杂拌儿。

他们的第二件大事是买爆竹，特别是男孩子们。恐怕第三件事才是买玩艺儿——风筝、空竹、口琴等——和年画儿。

另外，“忙年”的这几天还可以吃到各种各样平时舍不得吃的传统美食。

腊八过后，人们便开始准备年货，所谓“年货”，就是过年期间的吃、穿、用。

描写老京城风俗的《春明采风志》一书记载：“凡年终应

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