贞元帝缓了缓神道：“此事时隔多年，如今这死者身份虽是古怪，但事关你父亲母亲，还是要处处谨慎周全为好，杜子勉几人之罪可是板上钉钉？”

谢星阑略一迟疑，“证据足可指证，但他们尚未认罪。”

贞元帝又看向杜巍，“定北侯，你如何说？”

杜巍上前抱拳道：“若犬子与赵燮几个真有罪责，他们自当任凭律法处置，微臣亦领教诲与管束不力之过——”

贞元帝颔首，“好，朕要的便是你这句话！”

他又看向谢星阑，“谢卿，此案你尽可深查，若你父母真是为人所害，朕也绝不姑息，但眼下，你手上的差事比这件旧事更为紧迫，朕要你分清轻重缓急，莫要耽误国事。”

当着百官之面，贞元帝之反应，似乎并无异常，但他也并未继续问，为何当年的船工，会被定北侯府上之人谋害。

谢星阑不急朝夕，抿了抿唇，自是领命。

贞元帝又叹息道：“马上就要祭天大典了，这两月的异况，也该有个了结了，朕要你在十日内有个交代，你可能做到？”

谢星阑抱拳，“下官必全力以赴！”

……

秦缨不知早朝之事，入宫时还拧着眉头。

哪怕杜子勉与赵燮几人一字不说，只凭袁氏的两个婢女，也能窥见八九分真相，侯波定是认出了赵燮之流，这才登门求财，却不想一去不回，还差点被当做寻常冻死的灾民处置，而他们杀人利落，思虑周全，却也未想到侯波将那仅剩的玉扳指藏在了棉絮里。

秦缨边走边思索，等到御药院之前，还未进门，便听院内传来一道哀求之声。

“求求公公了，她真是还未见好……”

“前次已给了你药了，也不知怎么治的，怎可能全无效用？这事已是我办的不好，若是被黄公公他们知道，我也是要吃挂落的，这是主子们的御药院，不是咱们奴才们的……”

“奴婢知道，不是她未好好治，是她近日练舞实在辛苦，一不留神，又染了伤寒，如今咳得腰都直不起来……”

院内说话的，是长祥和一个青衣宫婢，长祥闻言叹道：“那你也得劝劝她，在这宫里，若是心比天高，那命，也是要比纸薄的，已不是公爵府小姐了。”

秦缨听到此处迈步而入，“你们在说什么？”

见她来了，长祥连忙上来行礼，那青衣宫婢也转过了身来，秦缨看到她模样，微微一讶，“是你？你们刚才说的，莫不是原卢国公府的小姐？”

这青衣宫婢，正是此前秦缨回京后第一次碰见卢月凝时，与她作

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