愣，谢坚不快地敲了敲门扇，朝内喊道：“怎么回事啊？好歹向县主通禀一声啊。”

门内静悄悄地无人应答，谢坚还要说，谢星阑抬手制止。

他退开几步，望着临川侯府门额牌匾道：“不像是生病。”

谢坚蹙眉道：“不是生病？那是什么？难道是临川侯拘着县主不成？县主可是有身手的，她又聪明，根本没人拘得住她。”

谢星阑沉声道：“对旁人她尽可机敏应变，但她父亲不是旁人。”

他眼瞳微暗，“多半是她前日忧心之事出了乱子。”

谢坚一脸迷惑，又跑去一旁，上下左右地看侯府高墙，“那如何办？小人看这高墙也不算太高，不然咱们找个犄角摸进去瞧瞧？”

话音落下，谢星阑一记眼刀刮了过来。

谢坚后背凉飕飕的，干笑道：“是是是，咱们可干不来翻墙跃户之事。”

谢星阑默了默，“留两个人在这附近看着，先回衙门，看看明日是何动静。”

他说完转身离去，谢坚一惊道：“啊？就这么走了？真不想想法子吗？”

谢星阑道：“看那小厮言辞，不像是出了惊天大事，这闭门谢客，多半是她父亲的意思，她不愿与她父亲闹得难堪，我又怎能反其道行之？”

谢坚一愕，“您也太谨慎了……”

……

谢星阑一夜浅眠，至腊月二十二，清晨出城摸排灾民，申时过半回了城，已是追查童谣来处的第五日，他需得入宫复命。

到了勤政殿，只听殿内传来阵阵轻咳声，待得宣召入殿，便见贞元帝面色疲惫道：“如何了？还未查到来处？”

谢星阑递上一本奏折，“这几日微臣摸排了八百多人，其中唱过童谣的孩童近百人，他们多来自西北五州，但问起童谣来源，却是交错杂乱，寻不出第一个唱此歌谣之人，不过就在昨天下午，微臣查到，此歌谣也出现在了北面宾州，有两家人是十日前才到京城之外的，他们说，在宾州也有此歌谣，且有不少的孩童在传唱，因此微臣怀疑，这歌谣起初便是在其他地方兴起，而非是在天子脚下。”

贞元帝面色微变，“派人去宾州，即刻去宾州查探。”

谢星阑抬眸看他一眼，“是，微臣也有此打算，只是如此一来一回，要多花不少时日，只怕陛下难等时辰。”

贞元帝摇头，“朕等得，但朕定要弄明白，这童谣是怎样传出的。”

见他心意已决，谢星阑只好领命，“微臣出宫便安排人手，令祝钦使亲自北上，如此，消息也来的快些，城外微臣继续追查。”

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