四周驀地颳起一阵狂风，吹得祭天坛不住摇晃，眾人晃得狼狈不堪，几幅长幡应声坠地。

「这是恶兆，会召来厄运的。」杜攸惊叫。

围观群眾面面相覷。

「李大人，不能再拖延，着即开祭。」杜攸急道。

李孜省看似惊魂未定，但在杜攸的催促之下，煞有介事地拿起祭刀比划了几下，开始念诵经文。

「我本卜祭为民，吾请自当之。」

李孜省手持觚爵，内盛秫酒，礼敬天地四方。

其馀弟子手中捧着大觚，将祭酒往各方弹洒。

杜攸紧盯眾人，他本不愿劳师动眾，搬演这齣收妖大戏，所谓孽龙，不过是几个庄稼汉喝醉了以后穿凿附会的鬼话。但汪直交代过，得把戏做足。

他曾听汪直的人马私下议论，继任皇帝即将迁都南京，若能降伏孽龙，代表金陵王气再起，可获取更多民心。

杜攸心知当今皇帝无嗣，哪来的下任皇帝？不过，他这应天知府当得舒适妥贴是千真万确的。

自他一上任就加徵新税，财税、地税、人丁税，开放酒麴酿造之禁，以加徵酒税，秦淮河畔的青楼必须全照他的新规，官人们若想召姑娘陪侍，必须先喝几壶酒。税收既然多，在官银上缴朝廷以前，他这个地方官开个花帐，中饱私囊，也属官场惯例。既是汪太监给了他这个肥缺，就看在银子的份上，帮他演上一齣降妖伏魔，飞龙在天的美戏，也仅是举手之劳而已。

「……游赤水驾驩，越崑崙各霞迎驤……」李孜省仍在吟唱。

祭词像是永无止尽。

杜攸忽觉一阵刺骨寒意，伴随一股不知从何而来的腥咸味，天色也倏忽转暗，坛上的祭品公牛似乎也察觉到了这股莫名的寒意，放声吼叫。

李孜省似乎也想尽速了结，扬手召唤。

几名弟子走上前去，奉上祭刀、祭酒，被四名士兵綑绑拉扯的公牛兴许意识死期将至，不住地挣扎，企图甩脱士兵的控制，士兵们必须竭力，才能将牠按在定位。

李孜省手执祭刀，口里读诵着祭语，一名徒儿将祭祀用的玉碗贴在公牛喉头下方，准备承接牲品的鲜血。李孜省停顿了一下，端详这隻洁净的牲畜，牠尝试衝向前以挣脱束缚，却被绳索拉扯。李孜省紧握祭刀，切开了公牛的咽喉，将颈部鲜血注入玉器。公牛睁着困惑大眼，发出痛苦的嚎叫，直到耗尽最后一丝气力，这才颓然倒地。

李孜省手捧盛有祭牲鲜血的玉器，缓缓将牲血倾倒湖中，同时吟诵：

「邦畿千里，为民所止，

肇域彼四海，四海

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