四月，李适之因为韦坚被贬，而惶恐不堪，自请罢相，被任命为太子少保，不再参与政事。他到底还是与太子捆得越来越紧，也注定会成为李林甫眼中，除了韦坚、裴宽之外的另一根钉子。

数月之后，将作少匠韦兰、兵部员外郎韦芝为其兄韦坚诉说冤情，且引太子一同求情。皇帝更加愤怒。太子畏惧，请求与太子妃韦氏和离。皇帝再次将韦坚贬为江夏别驾，韦兰、韦芝皆贬岭南。李林甫于是进言说韦坚与李适之等人结党，致使韦坚被流放临封郡，李适之贬宜春太守，太常少卿韦斌贬巴陵太守，嗣薛王李琄贬夷陵别驾，睢阳太守裴宽贬安陆别驾，河南尹李齐物贬竟陵太守。韦坚的亲族朋友，被流放贬黜的共有数十人。

李适之出京的那天，我早早到了灞桥上，静立相待。时当七月，灞桥上的柳枝已不如春天时的鲜嫩娇绿，而是染了一丝暗沉的郁色，透过我朦胧的面幕看去，更显出几分夏日且尽，盛极将衰的味道。

我手攀柳枝，想起十几年前在沔水救起李适之的场景，回思若许年来的波澜风雨，不由感喟。

这时，一列不长的车队驶上了桥。其中一人骑着一匹白马，身着深青衣衫，鬓发间星星点点的微白，神容憔悴委顿，正是李适之。他见到我的身影，挥手令车队停住，翻身下马，径直走了过来。他立在我身前三尺之处，却迟迟没有说话。

只是数年未见，他竟似老了十余岁。我甚觉神伤，张了张嘴，他先开了口：“你来送我，他可知道？”嗓音有些沙哑，语意却甚是关切。我点头：“他知道的。他教我好生宽慰你。”

李适之望着远处的天空，微笑道：“他既不介怀你与我相见，也不怕己身受到牵累。他有如此心胸，我当年输与他，确属应当。”

我低声道：“我怕牵连王家，不敢除去面纱相见，还望你宽宥。”转头从如梦手中接过一杯桑落酒，递给了他。他接过，饮了两口，将杯子还给我，笑道：“我素日不爱饮桑落酒，总嫌它味道寡淡。现时我才明白，酒要平淡些，才有真味。”

我含笑道：“‘左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。’有人将你写入《饮中八仙歌》，说你是八仙之一。你还是要喝浓烈些的酒，才配得上你的仙姿。”

“衔杯乐圣称避贤，衔杯乐圣称避贤……嘿嘿，这作诗之人只管为我遮掩。我自家也曾作了一首绝句，倒要请你品评一下。”他吸了口气，缓缓咏道，“避贤初罢相，乐圣且衔杯。为问门前客，今朝几个来？”

李适之向桥边走了几步，俯视灞河的滔滔流水，

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