李玄霸认真地问道：“这么遥远的未来，你们也信吗？”

轮到豪强们沉默了。

半晌，他们都站起来，但不知道说什么，更不知道做什么，甚至连作揖行礼道谢都忘记了。

李玄霸没有提醒他们。

他再次品茶，又再次放下茶盏。

“千里之行始于足下。哪一处兴盛之地曾经不是蛮荒之地？先祖筚路蓝缕披荆斩棘，后世子孙才能在桑榆之下乘凉。现在诸位苦，是因为我等皆为先祖。”

李玄霸的话，终于让那位提问的老者找回声音。

他拱手问道，背弯得与地面一样平：“晋王殿下，还要等百年吗？”

李玄霸道：“我没有出现在这里，就要等百年。我告知了你们未来，后世子孙在桑榆下乘凉的时间能提前多少，就看我们的努力了。不过老翁……”

李玄霸起身，将老者扶起来，非常冷酷地道：“就算我们再努力，交州出现第一位进士的情形，或许也只有你的儿孙辈才能看到。”

老者笑着道：“别的中原大官来告诉我们岭南会好起来，总是说立刻，很快。”

李玄霸道：“本王不轻易承诺，因为世人皆知本王会谶纬，会相信本王所说为事实，而不是期许。”

老者继续笑着道：“是啊，世人皆信殿下所言为事实，草民也相信。”

他十分无礼地推开李玄霸扶着他的手，再次对李玄霸作揖：“草民信你，信那个百年后、几百年后、千百年后的未来！”

在他的带领下，其余豪强也皆行礼。

年老的作揖，年轻的叩拜，皆言相信李玄霸。

但李玄霸不相信他们的话。

或许有人被自己的言语激励，但大部分人都只关注当前，对百年后的事并不感兴趣。

不过李玄霸也不计较他们是否真心。只要有人信自己，愿意为自己做事，当他们获得了利益，剩下的人自会向自己靠拢。

万事开头难。他在交州豪强撬开了一道口子，再要用金钱权力腐蚀他们，就十分容易了。

接下来李玄霸详细地询问了这些人的祖地和擅长的经营。

所谓擅长的经营，就是他们垄断的货物买卖。

李玄霸没有让他们吐出自己垄断的货物买卖，只是让他们与朝廷合作，成为朝廷的“官商”。

“官商”能从朝廷获得新鲜的货物，能在中原商路上畅通无阻。相对的，他们需要承担朝廷的采买任务，并且要缴纳减免后的足额商税。

李玄霸说得很明白。

他知道商路上的盘剥，也

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