人也跑不到哪去。只要尘民想，随时都能来找你俩。」大长老轻描淡写地答：「因此他们临时改主意了。」

「这件事我往后找机会与你详说。」我对天竺菊做了个噤声，也从烟盒取过一支烟，反唇相讥虫子女人道：「我本以为你无所不知，然却高估了你，你如何判断无人知晓地穴呢？这可真是造化戏人。倘若你告诉我他们是谁，我也回报你一个最想知道的秘密。」

康斯坦丁如泥塑木雕般僵坐，紫色瞳孔呆滞地註视着前方，我试图勾连其返金线，大脑迅即像被针刺般疼痛，满耳都是金戈之音。虽不知这是什么邪术，但大长老正与某个神秘人在交涉，约莫隔了十来秒，她这才缓过神，漠然点头答道：「好吧，他们其实是一群炼魂者。现在轮到你了，别言而无信，你这个狡诈多端的妹妹。」

「我想说的是，所谓的没有知情人是个彻头彻尾的谎言，他们有后代。讽刺的是，你想要找寻的秘密，曾经近在咫尺，那个人就是香橙姐妹啊。在我们头一回下来泛渣之井的当晚，她找我聊起过，并要我道明找寻拉塔玛地穴的企图。然而世事纷扰，我们旋即被不间断的发现转移了视线，再不曾倾谈。可悲的是香橙姐妹惨死在角碉上，谜团终于没了下落。」

然而康斯坦丁听完，依旧毫无动容，她僵坐原地不住啃着指甲皮，既显得兴意阑珊又似乎在思索。种种不寻常很快令我们意识到，她正与某个看不见的人默默核对着讯息真偽。见状，天竺菊脱口而出：「是回音虫，有人提前在大长老体内种下了那种东西！」

「闭嘴，蠢妞！回音虫只能当作留言，却无法及时跟进！这是回引索线，也叫北肩（northshoulder）！是造物主与殖虫间的联系。换句话说，创造康斯坦丁的人，能窃听到咱们所有对话。难怪啊，我总在想，他们是如何料到咱们私下的决断，这个曾经靠体力吃饭的赳赳武妇怎能算无遗策，并做到百无疏漏的呢？原来在她背后有智囊团，我一切都明白了！」奥莱莉跳将起来，扶着她的肩头，说：「大小姐，你让这家伙现身，咱们开始真正的谈判。」

「算你机灵，不愧为泅水之星！我只是在等待授权，该说什么不该说什么。十四处（xivdept）的人不可能现身，甚至，他们对其余人而言，也是不存在的。你可以将他们理解为尘民中的进步势力，或者极端保守派好了。」虫子女人歪着嘴嗤笑，她一把推开奥莱莉的大手，答：「你可知未来自己的命运？道场外的那群莽汉，除了对我兴致勃勃外，你也是他们的猎物。就某种层面，你我皆处境窘迫，而不是审讯

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