严和沈志祥对大明还怀有多少忠心，但站在他们的立场上，都不愿见到大明被后金一步步压制住。但仅仅依靠东江镇自己的力量，已经很难再改变当下的不利局面，甚至连覆灭也只是时间问题。对于外来的援助，皮岛已经没有挑三拣四的空间，不管是粮食还是武器，能拉到一点赞助是一点，总得先努力生存下来才行。这也正是为何海汉出现之后，皮岛方面会将其当作一根救命稻草拉住不放。

沈潘二人交谈一番之后，沈志祥对谢立一揖道：“在下还有一事相求。”

谢立道：“你不用说我也知道是什么事，潘严从现在开始就暂时恢复自由，来日小沈将军返回皮岛，他可以跟你一起离开。”

沈潘二人对视一眼，均是感觉心头一松。海汉给出这个人情说大不大，说小不小，但他们二人肯定是要欠下这笔人情债了。

既然谢立不等沈志祥把话说穿就主动示好表态，沈志祥自然也不能没有表示，当下便道：“贵方的合作诚意，在下已经深切体会，他日回到皮岛之后，定会尽力劝说都督，接受贵方所提条件。”

接下来返回芝罘湾的航程中，这两人便被暂时安排在了旗舰上暂住。不过他们的活动范围被限定在首层甲板上，不能进入下层的火炮甲板和动力舱等关键区域，以免船上的军事机密被过度泄露出去。

但仅仅只是甲板上的见闻，就足以让他们眼花缭乱了。海汉的甲板人员体系分为作战人员和水手两部分，作战人员主要负责操作两边船舷部署的十多门舰炮，而水手们则是负责掌控甲板上复杂的帆索系统。虽然甲板上的人员众多，但却是忙而不乱，井井有条，其训练有素的表现让二人也是颇为吃惊。

这两人都是有着较为丰富航海经验的军官，自然很清楚民间水手与职业水兵的表现有何差异，这海汉战船上不管是水手还是炮手，表现显然都是职业军人的水准，而且指挥和执行的效率似乎要比明军水师更高，每个人都很清楚自己的分工和责任，在航行期间没有丝毫的乱象出现。

此外一部分水手所使用的特殊工具也引起了他们的注意，这些用于观察海况和分辨海上方向的仪器均是黄铜所制，看起来十分精致，而船上的指挥人员判断方位和修正航向，基本就全凭使用这些小巧工具之后反馈的信息。

“海汉人自称精于航海，看来倒也不是吹牛。”沈志祥看着甲板上忙碌的水手们，若有所思地叹道：“南方竟有如此厉害的藩属国，为何以前却从未听说过？”

潘严摇摇头道：“沈兄差矣，此国航海造船如此厉害，若是大明藩属国，

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