在一号矿场走马观花地看了一下矿坑内的生产状况之后，天色便已经暗了下来。石碌这边因为是纯粹的生产场所，生活条件就远远比不了昌化港了。好在乔志亚下车之后便命人去做准备，晚饭的餐桌上有刚猎回来的鹿、野鸡和野兔，昌江里捞的鱼，以及本地栽种的一些蔬果，伙食倒也还算丰盛。住宿也还算过得去，这里与所有的海汉聚居地一样，都有提供给首长临时居住的专门场所，范迪门也就继续跟着享受高级待遇了。

第二天一大早，范迪门便被尖锐的汽笛声从睡梦中惊醒，他翻身起床，到窗边向外张望，见远处通往矿场的道路上已经有了成群结队的劳工，看样子是准备上工了。范迪门看看天色，心道这矿场应该算是这些天造访过的地方中最早开工的一处了，这些海汉人着实是勤奋。当然他是有所不知，这里的劳工大部分都是囚犯，所以劳作的标准要比其他地方严苛得多，每天从天色蒙蒙亮到太阳落山这段时间，苦役们都得在自己的工作岗位上度过，吃喝拉撒全在工地上，根本不会有睡懒觉的机会。

当天上午范迪门在乔志亚的带领下又参观了另外两处矿场，并且观看了矿石粉碎机的工作状况。看到这种能够将顽石压碎的大型机械，范迪门再次对海汉人的创造力佩服得五体投地。不过他也看出这种机械的原理与他先前见过的压榨甘蔗和油料作物的榨汁机类似，只是矿石被轧碎后不会出现液体而已。

看着一筐筐的矿石从矿坑中运出，通过铺设的轨道被运往火车站，范迪门不难想象出这些矿石在数小时之后就被投入到昌化冶炼熔炉中的场景。海汉在石碌昌化建立起来的采矿冶炼一条龙的体系拥有极高的运作效率，这是周边国家都没有具备的硬实力。范迪门可以确信海汉人在找到下一处铁矿之后，也会将这一整套成熟的运作办法照搬过去，而东印度公司什么时候才能在南洋找到一处适合开采的铁矿，现在还看不到半点希望。

在离开石碌返回昌化的途中，范迪门的情绪明显不如来时那般高涨了。不客气地说，他在石碌所看到的生产状况简直令人绝望，海汉的钢铁产能在可预见的未来都难以超越。海汉人组织生产的能力给了他十分深刻的印象，无论是种植园、盐场还是矿场，运作的效率都是远远高出了同时代的竞争者。范迪门身为东印度公司的总督，对于旗下机构的运作状况也略知一二，跟海汉这边一做对比，立刻就显出了差距。范迪门此行本来是要找出海汉的弱点，但看来看去却似乎发现了自家的一堆弱点，这真是一种莫大的讽刺。

在完成了对昌化石碌地区的考察之后，

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