“你们平时要跟南边的村寨往来，是走陆路还是水路？”

老者应道：“若是运送大宗货物，那便是走水路出海绕过去，进笨港再上陆。若是寻常往来，那便走陆路，从丰荣村往南走大概五六十里地就到地方了。”

高桥南走了一段之后突然冷不丁地冒了一句：“南边那些人，跟你们不太合得来吧？”

老者愕然道：“大人这是……从何说起？”

高桥南解释道：“先前你跟钱将军说的时候，我也在注意听着，笨港那边条件显然比这里要好得多，你们特地迁出来，还要忍受土人每个月都来的袭击，应该就是因为跟南边那些人有矛盾吧？”

那老者摸不清高桥南的意图，也不敢随意承认，只是嘿嘿干笑了两声。不过在高桥南看来，这无疑就已经证实了他的推测。

高桥南继续说道：“先前我也听你们说到，笨港那边的民众，有不少都是跟十八芝里的人沾亲带故，甚至加入了十八芝当海盗。十八芝虽然撤了，但大概也还会留下一些耳目在这里，你说对不对？”

老者急忙应道：“大人，丰荣村都是老实本分的好人，全村一直靠种粮为生，并无一人加入海盗。请大人明鉴啊！”

高桥南道：“你不用急着辩解，我们也不会冤枉好人。”他已经注意到这老者虽然急于分辩，言语间却并没有把笨港那边的人也纳入到“老实本分”的范围中来。

说话间很快就到了村口，因为另一名村民被先行遣返报信，村中的民众此时都集中在这里，迎接“朝廷军队”的到来。虽然每个人都对这支奇装异服的军队感到奇怪，但并没有人出口质疑其身份，因为士兵们手里攥着的火枪可一点都不像假货，而且那股肃杀之气更是慑人心魄，绝不是他们以前见到十八芝那些人所能具备的程度。

“小民牟清，乃是本村村长，恭迎高将军大驾光临！”一名白须老者见队伍到了近处，便赶紧迎上两步躬身报上了身份。

高桥南也没有刻意去纠正对方对自己姓氏的错误念法，这几年下来他也早已经习惯了这样的误会，摆摆手道：“牟村长不必客气！”

高桥南一边应声一边注意打量了这牟清的衣着，见他只是一身藏青土布长衫，脚上是皂色布鞋，脸色黝黑，背部微微有些佝偻，杵着一根竹杖，看样子倒也不是养尊处优之人。

牟清与高桥南见礼之后，便邀请这队荷枪实弹的人马入村休息。高桥南也不客气，便与牟清一同入村。士兵们虽然面色如常，但各自都在心中暗暗戒备，防止有突发状况。

高桥南加入海汉民团之

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