们的实际作战能力，毕竟像这样的大规模海上作战，并不是时时都能有机会遇到的。

王汤姆这次也算是下了狠心，从上午时分一口气追到天黑，足足撵了刘香的船队四十多海里，击沉击伤多艘海盗船之后，这才心满意足地收兵。虽然最终还是让刘香趁乱溜掉了，但这次的作战结果已经大大超出了战前的预计，重重地伤了刘香海盗团伙的元气，王汤姆也没什么好遗憾的了。

刘香的船队一口气连夜逃到了惠州海丰附近，确定海汉人已经放弃追击之后，才停下来清点这次战斗的损失。出行时的八十三艘船，此时却只剩下不到三十艘，而且几乎每艘船都或多或少地挂了彩。当然其他的船倒也并不是都被海汉人俘虏或击沉了，不少船是在逃跑途中跑散了，因此实际的损失一时间还难以统计。不过按照刘香自己的估算，这次带出来的千余名手下，至少已经折损了一半左右，而途中逃散的船只也未必能尽数都回到老窝，最后能保得住一半的船就算谢天谢地了。

这次远征算是动用了刘香多年积存下来的老本，除了出发前给手下发放了几千两银子的打赏之外，这上千人路上所消耗的各种物资也不是小数目，再加上折损的船只和人手，里外里没个几万两银子是打不住的。

算完这笔账之后，刘香气得几乎要吐血了，这来回近千里的远征连根毛都没捞着，却损失如此巨大，甚至将会直接影响到自己今后在“十八芝”中的地位，可谓是得不偿失。如果能够给刘香再来一次的机会，那他肯定会选择忍气吞声，不去招惹这帮煞星了。

但此时后悔已经为时已晚，如何稳定军心，维持住现有的人心不散，才是刘香当下所面临最急迫的问题。刘香思考良久，最后作出了一个惊人的决定：“来人啊！把这办事不力，私通海汉，泄漏战机的刘信绑了！”

刘信大惊失色道：“大当家，小的在广州尽力打听海汉人的底细，皆是奉了大当家之命，绝无私通之说啊！”

“你如果没泄漏我们的底细，海汉人如何能够提前设下这圈套等我们去钻？想那海汉人与我们一向相安无事，为何让你去了一趟广州之后，他们的态度就变得如此强硬，甚至不惜与我们交恶动手，难道这不是因为你在中间所起的作用吗？”刘香黑着脸反问道。

刘信并不是蠢人，听了这番话之后，就知道刘香是什么打算了——这么严重的一次失利，必定会伤及到刘香在内部的威望，所以这个锅是必须要有人出来背才行的，否则刘香很难对内交代。刘香作为首领，他自己出来背这个锅肯定是不合适的，因此必须要找个

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