几日驻留后，队伍在一个晴日终于启程，舒蛮与孟跃同坐马车，他身上的伤不轻，于是马车一半铺了厚厚被褥，令舒蛮躺着，尽可能减少震动带来的伤口拉扯。

只是疼痛令他辗转难眠，孟跃点了香，一缕乳白的烟蜿蜒绕过孟跃的脸，从舒蛮的角度看去，瞥见孟跃流畅的侧脸和挺直的鼻梁，弱化了凌厉，看起来很有几分秀气明丽，如女子一般。

意识到自己在想什么，舒蛮慌忙别开眼，耳朵却留意孟跃的动静。

含笑清越之声入耳：“这是宁神香，助眠所用，有助伤势愈合。王子以诚相待，某也不是背信弃义之徒，总要盼着你好。”

舒蛮紧绷的身子渐渐舒展，嗅闻香气陷入沉睡。

他昏睡后，队伍抵达隆部的一座边缘小镇，孟跃下马车将众人召集一处：“今岁隆部寒冷，前路难明。以至于某也无法保证每个人的安全。”

顿了顿，孟跃叹道：“某是商人，行商为求财，不愿见血腥。”

队伍里传来窃窃之声，她看向队伍里的妇孺，“你们跟我不久，虽说身子比之前坚韧，但强身健体非一朝一夕之功。今隆部之行太过危险，某欲将你们留在此镇。”

一名花娘哭道：“郎君，您不要我们了？”

周杏儿也被这种恐慌感染，下意识看向陈昌。

孟跃抬手往下压了压，“某对天发誓，绝无抛弃之意。”

秦秋适时开口，细数孟跃留下的物资和路引，“身契早已归还你们，若是郎君迟迟未归，你们…你们拿着文书和银钱就回瑞朝罢。”

孟跃当初接手这群女娘，自然会安排好她们的后路。

她笑了笑，打趣道：“你们若在镇上好生训练，来年能跟队伍里的男儿切磋几十回合，届时只要你们愿意，往后某去哪儿都带着你们。”

孟跃此时的许诺更像一种安抚，并未想太多。

她话音落下，队伍里的低泣止了，赵花娘将眼泪逼回去，“孟君此言当真？”

孟跃道：“君子一言，驷马难追。”

“好，妾身在此等候郎君归来。”她屈膝一礼，端庄大气。

其他妇孺效仿，异口同声：“妾身等候郎君归来。”

孟跃看着一张张坚毅的脸，泛红的眼，心里泛起一丝涟漪，她将妇孺留在这座小镇，一同留下的还有秦秋和孟熙。

秦秋不敢置信，“郎君，妾身是管账的，您怎好丢下我？”

孟跃温声道：“你已经经了许多事，若有变故，你可做主。”她少见的示弱：“我没有太多得用的人，只能如此。”

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