入睡前，孟九再一次庆幸她遇上了孟跃。

屋外寒风凛冽，后半夜起了雨，次日天明，细雨不绝。

谁料，午后刘生登门。

刘生在屋檐下收了伞，接过孟熙递来的面巾，擦擦额头的雨丝，又蹭了蹭鞋底湿意，这才进入花厅。

孟跃为他倒了一杯热茶，“这个点儿冒雨跑来是有什么事？”

孟九带着孟熙回屋念书。

刘生道：“郎君可还记得胡牙人？”

孟跃颔首，刘生笑了一下，“今儿麦坊开门，他就寻了来，他托我问问郎君，东大门码头边的那个笼饼铺子，四百两，郎君要是不要？”

孟跃挑眉，那是二月上旬的事了，如今秋末初冬，中间隔了大半年，“那个笼饼铺子还没出手？”

刘生点点头，“胡牙人给我透了底儿，说是有地痞去笼饼铺子闹事，故意压价，想要两百两买下。那小两口自是不应，又去寻胡牙人，大方许下三十两报酬，托胡牙人重新跟你牵线。”

屋外雨势大了些，雨水哗哗，雨水顺着屋檐滑落，形成雨帘。

孟跃收回目光，指尖摩挲茶盏：“左邻右舍没得出头说话的？”

平头百姓也有自己的生存法则，如麦坊寻求靠山，没有靠山的小铺子则会抱团，一家有难，左右支援。否则来日自家落难，可就孤立无援了。

刘生摇摇头：“此事胡牙人没说，他应该也不知晓。”

孟跃思忖片刻，道：“你让胡牙人去打听一下。”

刘生应下。

傍晚刘生送账目和银两时，传回消息，“胡牙人去打听了，凭借一些言语和他猜测。说来也是那小两口本事不大，心眼不少，他们见胡牙人提不起价，之后一口气寻了七八个牙人。”

孟跃默了，一时不知该说什么。

人言货比三家，但超过界限，数量越多越坏事。

刘生道：“其中有牙人泄了消息，于是有人盯上了男主人，带着男主人混吃混喝，把那一带的铺子得罪了七八。现在小两口回过神来，想要悬崖勒马。”

孟跃给气笑了，“他们悬崖勒马，还敢照原价喊？”

刘生识趣的保持沉默，所以是江山易改本性难移。

屋里的灯火有些暗了，孟跃起身用剪子挑了挑，亮光大盛，晃晃灯火中传来声音，“后日申时四刻，衙门前见。”

刘生眼睛亮了，立刻应下。他心中很希望孟跃能多买些铺子，营生越做越大，他也与有荣焉。

次日一早，孟跃胡诌名姓，给穆府递了拜帖，穆延刚拿到时莫名其妙，正要退

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