个师团另加四个大队奔袭而来。1940年5月15日，张自忠率领的千余部队被日军五千多人包围，敌我力量极其悬殊，战斗异常惨烈。战至下午，将军身边士兵大部阵亡，他本人也被炮弹炸伤右腿。第二天，日军在飞机大炮的掩护下，向中*队的阵地发起强攻，张将军亲临一线督战，直到下午被日军突破防守，血战而亡。据日后部下回忆说：张将军勇敢地与敌人拼杀，高呼口号鼓励战士杀敌：“我生国死，我死国存！”气势惊天地、泣鬼神，让部下热血沸腾。

张自忠战死后，日本人发现张将军遗体，审认无讹，一起膜拜，用上好木盛殓，并竖木牌。并全军向他行礼，甚至在他的遗体运回后方之时，日军收到消息便下令停止空军的空袭一日，避免伤到张自忠的忠骸。可见，张自忠将军在对日抗战所展现军人武德，连当时崇尚军国主义的日军都为之感动。

当天深夜，日军设在汉口的广播电台中断正常广播，插播了张自忠阵亡的消息，并称：“我皇军第三十九师团官兵在荒凉的战场上，对壮烈战死的绝代勇将，奉上了最虔诚的崇敬的默祷，并将遗骸庄重收殓入棺，拟用专机运送汉口。”

张自忠殉国当日，其部下38师师长黄维刚亲帅敢死队，端着机枪于夜间突袭南瓜店，几进几出终于抢回了张将军的遗体。随后，被运往重庆安葬。

将军灵柩路经宜昌，十万军民恭送灵柩至江岸，自发祭奠。据说当时日机多次飞临宜昌，但祭奠的群众却无一人躲避，无一人逃散。

当灵柩到达重庆朝天门码头，蒋介石、冯玉祥等政府军政要员臂缀黑纱，亲自迎灵，登轮绕棺致哀。蒋介石在船上“抚棺大恸”，令人动容。接着亲自扶灵执绋，拾级而上，护送灵柩穿越重庆全城。

国民政府发布国葬令，颁发“荣字第一号”荣哀状。将张自忠牌位入祀忠烈祠，并列首位。接着，又为张将军举行了隆重的祭奠仪式，蒋介石亲自主祭，随后，在重庆雨台山为张将军举行下葬仪式。

蒋介石题词“勋烈常昭”；李宗仁题词“英风不泯”；冯玉祥题词“荩忱不死”。

*中央对于张自忠将军的牺牲也深为震惊和痛惜。延安各界举行了隆重的追悼大会，、朱德、周恩来分别为张自忠将军题写了‘尽忠报国’、‘取义成仁’、‘为国捐躯’的挽词。周恩来先生亲自撰文称赞张自忠“其忠义之志，壮烈之气，直可以为中国抗战军人之魂”。

病重的夫人李敏慧女士在张将军殉国两个多月后，才获得这一噩耗的。她沉痛地说：“张自忠为国家战死疆场，我不难过。

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