姐的孙侄女，虽非钟鼎之家，却是书香之族，母亲病榻前侍汤奉药，族中上下无不交口称赞，如今年纪也合适……

王之牧淡淡道：“母亲，上回同您说了，孩儿的亲事怕是自己做不得主。”

张氏闻言，只能作罢。

但见这满屋子下人，却没个知情知意的女人服侍，不禁又生出了心思，示意许嬷嬷将己身边两个丫鬟给他。

王之牧恭敬坐着，却没有往下去接她的话茬。

这寻常的丫鬟入不了他的眼，张氏又忍不住想起日间那徐氏前来说项，听那意思，倒是有意将女儿淑华送给他做个贵妾。张氏倒是当场动了心思，毕竟是族亲，知根知底的，再者不过是个妾室，也不算违矩。

只不过那徐氏打着结亲的幌子，不多时话音一转，又拿着帕子不住抹眼，竟把话锋直指向自己的儿子：“……他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去，就赚些体己利钱。国公爷竟要揪着不放……”

也不知王腾一家是如何得罪于了自家儿子，他如今抓着王家放印子钱被告发不放，定下赚他人血泪钱的罪状，判了不予发还，直接罚没家产。

张氏将话一说，王之牧便愈发沉默了。

这一沉默，垂手旁侍的许嬷嬷觑见王之牧神色，忙上前道：“夫人，国公爷还没动筷呢，您看饭菜都摆好了，总不能饿着肚子听您说话不是？”

张氏瞧眼儿子，见他始终面不更色，又怕絮叨太过。她十分清楚这个儿子的脾气，要是他自己不喜欢，她今日哪怕把人塞到床上，他也不会多看一眼。

寂然饭毕，见王之牧优雅地放下了手中的犀角箸，用丫鬟用小茶盘捧上的茶来漱了口，张氏又敦促下人摆上果桌、果盒，冰盆里沉李浮瓜倒是看着赏心悦目，王之牧为了不拂她的意，顺手拿起一枚李子，却放下了不吃。

“大郎，你这处是？”今日为着会客，王之牧本穿着一件竖领大襟长衫，用膳时便顺手换上了一件圆领常服，顿时肩胛上那枚浅浅的牙印便露出了个边。

“想是夏日院子里虫蚁多。”王之牧的姿态仍是毕恭毕敬，却惹得张氏一阵激动，顿时屋中众人立在一旁大气都不敢出。

张氏最近总觉得王之牧这里事有蹊跷，他前日至天色黑沉才回府，据下人所报，国公爷回来时衣裳都换了。昨日掌管衣饰的嬷嬷又来问，那根弄坏的金镶宝嵌碧玉带用金镶玉之法补好了，否要过目？

张氏将众人轰出，私下诘问他这些日子究竟去了哪处？

王之牧态度依旧欲盖弥彰一般的恭敬，却始终对此闭口不言。

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