登科之后却就此沉寂。吏部的政考，他考了四年才得到做官的机会，在延熙九年外放到庆州，先是做了知县，同荀夫人成亲后才被擢升为刺史。

这些年他在庆州为官，只能算无功无过，三年一次的考评他得了两个中上，没够上提拔的机会。他夫人虽然姓荀，但荀家这代已无出仕之人，江安六州历来便是采矿重地，里头水深，仅凭他夫人姓荀，还趟不了这里的浑水。

“这二者有区别吗？”谢神筠搁了文书，拿起了周守愚的口供，“章寻私逃，是因为他私自开矿倒卖的事情败露，但庆州呈递到中枢的账目却没有问题。温刺史，这就是你治下的庆州。”

谢神筠语气不重，却让温岭耳边如震惊雷。

孤烛盛光，温岭面容寸寸黯淡下去，他在烛泪中斑驳了两鬓。

他再开口时透着苦意，说的却是不相干的旧事：“郡主，我是延熙九年外放到庆州的，那时庆州是镇西节度使虞显说了算。延熙十二年我被擢升为庆州刺史，次年镇西、朔方节度使叛乱，烟尘千里，两府十三州被踏于马蹄之下。”

温岭在那之前没提过刀，在那之后他见不得血。

那是数年前新亭之乱。大周半壁江山险些沦丧。

“我困守庆州半月，叛将虞显要我开城投降，否则他攻破庆州之后就屠尽满城。”温岭不是没有显露过峥嵘，他年少时也曾挥斥方遒，琼林宴上意气风发，何等自负，那时他还没有预见自己半生的不得志，也料不到自己有一日会左右两难，“劝降书搁在我案头那夜，我已存死志。”

太难了。

温岭说：“江安六州既非关隘，也非军事重镇，郡主，你可知虞显为何非要拿下庆州？”

谢神筠盯着他。新亭之乱时她还未及笄，镇西、朔方叛乱的消息举朝震动，定远侯沈霜野带兵平乱，铁骑马踏关南。那时谢神筠在琼华阁，三省卷宗她尽皆看过。

她说：“铁矿。”

温岭点头：“对，因为庆州有铁矿。铁矿开采、冶炼、运输费时费力，所以冶所必定设在矿场附近，换句话说，庆州有江安最大的军备库。”

谢神筠说：“新亭之乱后，庆州的军备库被裁撤，军需都挪去了新都。”

“但冶所还在，”温岭道，矿石被开采出

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