下人反对，一片喝骂声中，驾鹤西去，我由京返津，领总理衙门通商口岸理事一职，从此开启了和洋鬼子打交道的日子。有人骂我是汉奸，有人骂我是忠臣，我都无所谓，总之在我职权范围内，我是寸土必争、寸利不让！中原大战，我险些落井，几经周折，东山再起，平提督、灭三少、败流氓地痞，获政府勋章，加升通商口岸大总理，红极一时，人生巅峰，何其荣耀！”

三个姨太太眼睛里散发出敬佩的目光。

蕉爷话锋一转：“我时常想，我成功了吗？如果成功是金钱衡量，我成功了。可我又伤痕累累，一败涂地！早年龙争虎斗，害得我妻子流离海外，8岁女儿，骨肉分离，我自己更是身心受残，变成了一个废人！”

“爹……”沈心茹心疼地看着蕉爷，“别了。”

蕉爷豁然一笑：“茹茹，让爹把心里话出来吧。”

陈三爷伸手安抚沈心茹，道：“让爹吧。”

蕉爷长叹一口气，道：“我这大半辈子，其实没睡过几个安稳觉，表面上风风光光、权倾一方，实则心里一刻都不敢放松，每、每晚、每月、每年，都在琢磨，都在算计，任何一条线踩不好，都会翻船。《红楼梦》里有一句话：大有大的难。船大吃水，尾大难调，接手远东贸易公司，是我这辈子最大的失误，但没办法了，已经这样了。我这辈子，对得起朋友，对得起同僚，对得起兄弟，唯独对不起家人。对不起我的亡妻，一生担惊受怕，跟着我没过几好日子，对不起茹茹，在她最需要父亲陪伴的时刻，父女隔海相望，对不起国香、巧贞、莲蓉，让你们守活寡！”

“爹……”沈心茹眼泪流下来，“别了……别了……”

“老爷……别了……”三个姨太太落泪。

蕉爷深吸一口气，道：“更对不起若水，若水是个好孩子，是我一手把他逼上绝路，几次陷他于绝境，我一次次地想杀他，一次次地对他敲骨吸髓，利用他对茹茹的爱，把他变成赚钱的机器，我从来没把他当家人，即便他和茹茹在一起了，我依然和海震宇做了利益交换，用他的命去换茹茹的命。这一切，若水都知道，可他从没报复我，从没记恨我，依然坚定地爱着我的女儿，疼着我的女儿，用命去换取我女儿平安……”

到这儿，蕉爷已老泪纵横：“我这一生，从没对一个男人愧疚过，唯独对若水，我有愧！”