像个镇长。比土匪还狠。

路人乙：是呀。土匪只是抢点东西，有时杀几人，也没听当真把人活剥的。

看着田美贤听得津津津有味，一点害怕的意思都没有，大家也一致认定这漂亮姑娘也是个心狠的。

他们谈论的主人正在哥哥灵位前发呆，思绪回到十一年前。

响水河流过丛山，流过村庄，到了毛坪镇，有四条河在这里相汇。响水河最大。

由四条河汇在一起这条河还叫响水河。也不知道是什么时候，人们在响水河边建了一个码头。

码头是毛坪镇最热闹的地方。十里八乡的村民都会把吃不完的农副产品，山里挖到好东西，卖给勇敢的放排汉，换一些城里来的锅碗瓢盆，也可换成铜元或银元

洪江一早就来到码头。希望能找点活干。家里就他和哥哥相依为命，只有一间房子。哥哥老实本分，在有钱人家里做长工，他的脾气不好，爱惹事，只能找点零工混日子。

码头上只有一个老船工在修船，洪江在一旁观看。不是想学手艺，只是无聊。

太阳升高了些许，也没能温暖十二月的大地。一个老人走了过来，这个老人洪江认识，听年轻时，也是一个放排汉。

是龙送的父亲，两个多月前。龙送收了一船桔子，去城里。城里人喜欢这水泡泡的桔子。再从城里买一些东西，一路往回卖。一趟来回，顶上一般人家几年的收入。

洪江也想跟放排汉去跑船，哪怕那一死在河里也无怨无悔，人家嫌他瘦弱没人要他。

一般情况下，龙送五十左右回来一趟。这次足足迟回二十，这二十来这老头每一早就来，太阳快落山才走。见到有人从县城回来。就去打听龙送的消息。

老人走到老船工身边道：“老师傅，一大早开始忙了。”

老船工道：“龙员外来了。就要过年了，早点把船修好，收了工钱买几斤肉。”

龙员外道：“上个赶集日，你大儿子才买半扇猪，还买肉不怕你家的熏肉架被压坏了。”

老船工道：“我一家人都是老虎转世，那点肉吃得差不多了。”

龙员外道：“五男二女，你真是好福气。”

老般工笑道：“我家五个儿子挷一块，也比不上你家送。一个来回赚到的钱够买几亩好地，你真成员外大财主了。”

龙员外也笑道：“我算什么员外，你这手艺才了不起，在城里，你这样的人物叫工程师。”

老船工更加开心，手中的活也放下了，笑道：“我是工程师，那算卦的王瞎子就是活神仙了。”

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