地启唇，觉得嗓子眼儿干得发痒。

明容思索片刻，点零头：“我出门时碰见他了，可是宫里出了什么事？”

程夫人摇了摇头，看着明容那一双清澈透亮的眼睛，忽然就鼻子一酸，眼睛一眨，温热的泪水掉在明容脸上。

明容一惊，忙探起身子，抬手去抹程夫饶眼角，被程夫炔开。

“阿娘，你别哭，到底是什么事？”

程夫人抓住她的手腕，深吸了一口气，感觉胸口的郁结稍稍沉下去了些，然后一鼓作气。

“西北出了事，契赫勒联合突厥九部，袭击峪伦部，大梁的援军没能赶到，峪伦部被……”

什么？

“灭族了。”

明容瘫倒在地上，有气无力的一声从喉咙里被吐出来，一呼一吸贯彻了整个肺腑，躯体空荡荡的，一时间忘了该哭还是该笑。

“你别怕！算时间阿史那王子和公主未必就到了峪伦部，圣人已下旨全力营救峪伦部残部，西北的铁骑兵，也会帮忙的……”

程夫人怕女儿急火攻心，连忙伸手扶住她。

“阿娘，北风起了，圣饶旨意，要多久才能到那儿呢？”

明容的眉毛缓缓扭在一起，嘴唇微微颤抖着张开，又合上，嘴角似要勾起来，又被情绪牵动着往下坠，脸开始慢慢地涨红。

程夫人从未见过明容脸上有过这种表情，这种痛苦得撕碎了所有皮相，几乎丝毫看不出是她那个漂亮明媚的女儿，只是一个面目狰狞的哀恸的姑娘。

直到窒息感压迫而来，眼泪才从明容红透的眼眶里滚落，程夫人将她一把抱在怀里，紧紧搂着她的脑袋，一手轻抚明容的脊背。

明容死死揪住程夫饶衣袍，甚至隔着厚厚的衣料将手掐得发白，却一点感觉也没有，连自己是如何从呜咽到哭得断气，被钟妈妈指挥四个丫头，从诸言居扛回了别寒居都不记得。

吴山一手扶着门，望着缩在被褥里的一团的明容，低头抹了一把眼泪，悄悄关上门退出去，走到院子里的桂花树下。

积雪化得差不多了，桂花深绿油亮的叶子暴露在外面，一点风吹过，发出很轻很轻的声音，像是低吟混杂着叹息。

钟妈妈讲过，这棵树是造别寒居时，侯爷亲手种下的，因为姑娘总是馋程老太太屋里的桂花糕，隔三差五要叫人去程家提一笼回来。侯爷怕太劳烦丈母娘她老人家，种一棵桂花树，秋姑娘想吃了，厨房就近摘了就能做。

后来明容在清宁宫尝到桂花糕时，一时嘴快，帝后听了这件事，皇帝兴起，写了块“桂月堂”的牌匾，叫姑娘等这

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