的维护难道都是假的吗？”

那些壮志难酬的日子，二人一起游山玩水，喝酒谈心，互相题词。他们曾为诗文里一个字的用法争得面红耳赤，也在官场的勾心斗角中并肩作战，他们之间的关系不是大人和心腹，而是朋友啊！

“你知道我当初为什么落榜吗？”牛世隆，也就是师爷道：“当年我母亲犯事，得罪了温丞相的一位亲戚，我不知那饶身份，话间自然偏向自己的母亲，然后……那人给温丞相修书一封，我品德败坏，革了举人功名三年内不得再考。后来我虽然重新考上，可心气全无，会试落榜——落榜的那一刻，我就知道，这辈子我再也上不了榜了。”

“你在翰林院清贵的那几年，正是我最难熬的日子，我母亲自责而死，温丞相在士林声望何等之高，就那么一句话，甚至他估计早就已经不记得的那一句话，我这辈子就无望以官身做下建树了。”牛世隆闭上双眼：“后来有人给我递上了一根橄榄枝，叫我前来投奔你……陈大人，是我对不住你，来生再报吧。”

陈项肇定定地看着他：“那人是谁？”

“工部尚书，顾开礼。”