保明帝不会退而求其次，将楚家先拎到前面来受死, 既能掀开料理世家的序幕，又能给国库补充一大笔银钱，何乐而不为？

楚家现下的境遇甚至要比沈家更艰难些，是以早在很久之前便开始寻求一条生路, 只是处处堵塞，直到沈瑞穿了过来站到了管湘君面前。

沈瑞只略瞧了一眼, 便看见了被掌柜账房围在中间的叶梅芸, 她面前遮着斗笠上的纱幔, 风过之时稍稍吹起来便能瞧见点下颌的痕迹。

她身边瞧着还站着个女眷，身上穿着中都内最时兴的料子, 在日光映衬下能看见翻动的暗纹与波光，瞧着怪晃眼地。

沈瑞眯着眼瞧了一小会儿，脑子里无端联想起那些个世家之内隐秘的传言，乐了一声在心中给那人的身份下了个定论——元香凝。

周遭的人见他来了，倒是颇默契地给他让出了一条路径，他手中空落落地走过去，身后只带着个江寻鹤，不知道的还当他同那商船全然无关一般。

走近了，叶梅芸大约是嫌看不清，干脆将纱幔掀开一个边角，从沈瑞的角度只能瞧见边缘凌厉的正红色口脂。

“沈公子江大人，许久不见。”

她说话的时候语调中略沾着点笑意，但却不太明显，与其说是和善，倒不如说是一种尽在掌控之间的游刃有余。沈瑞忽而便明白了为何她已经嫁到楚家多年，还能做掌管叶家生意的大姑奶奶。

他合手道：“叶夫人安。”

说罢又略侧过些身子对着遮住面孔的元香凝颔首示意，元香凝轻笑了声，也福了福身子。

莫名的，沈瑞觉着叶梅芸似乎更高兴了些，但也就是一瞬的情绪外泄，很快便又重新遮掩了起来。

商船一点点靠近，渡口周遭的人似乎被吓到了般齐齐向后退了退，但很快就重新围了上去，丝毫不怕水花溅在身上般，争抢着要从船上抢到第一批货物。

离得近了自然便可瞧清船头上站着的人，管湘君似乎也看见她们了，略一颔首示意。

江风不歇，将她身上的披风吹得猎猎作响，看起来想是个从江东凯旋的女将军。

渡口处先凫下去几个会水的船夫，扯着船两侧的绳子带倒岸边的桩子上去，溅起的水花将整个河岸都覆上了一声深色的潮湿，叫人一大早

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