五哥凭着医者的天分，敏锐的意识到，可以通过对顺苗进行选育的方式，尽可能的培养出更多的顺苗，那样就可以大大降低接种死亡率了。

老六觉得这个方法应该可行，但他可不能让亲爱的五哥去实验。

一来，没法做好防护的情况下，五哥感染的风险太大。

二来，他知道更安全的痘苗来源——牛痘，为什么要让五哥走弯路呢？

“牛痘？”五哥当时听了很震惊。“平天大圣也会出天花？”

“那可不。”朱桢便将‘挤奶女工不生天花’的桥段，改编为‘牧童不得天花’的故事，讲给五哥听。

“我们当年在金桥坎时，好几个村的放牛娃，都在一起放牛。”老六煞有介事道：

“我就发现，他们居然没有一个麻子脸，问他们是都没得过天花吗？他们还是有什么秘方。他们说是没得过。老人告诉他们说，因为痘神娘娘姓牛，所以放牛娃只要爱护自己的牛，就不会出痘。”

“那是老人为了哄孩子好好放牛编出来的。”老六便很粗暴的给出结论道：

“凭我多年放牛的经验，发现牛也会出天花的，而且也能通过牛，传染给人。但牛痘和人痘不大一样，人得了只会略有不适，即可痊愈，并无任何后遗症。却可以终身不用再得天花。”

“真有那么神？”五哥难以置信道。

“我骗过你吗？”老六反问道。

五哥把头摇成拨浪鼓……

……

距离两人最后一次谈及此事，已经过去两年了。

没想到，五哥不声不响，居然已经搞定了！

老六反复端详着五哥肩膀上的菊花，跟自己记忆中的样子，几乎别无二致。

他激动问道：“快说说，你是怎么办到的？”

“首先我亲自走访了直隶十几个府，几十个县，把当地各家放牛养牛的全都召集到县衙，向他们询问，是否有牧童出过天花。结果还真是如你所说……”

说起自己这几年的事业，五哥变的神采飞扬，整个人都在发光。“其实不光是牧童，整个农村，出天花的就比城里少，而且多在大户人家。

“老人们说十年前，还没有这么大区别，当时这病一视同仁，管你城乡贫富，该的就得得。”周王沉声道：

“这十年最大的变化，就是父皇为了奖励南直各府的从龙之功，家家农户都发给了耕牛。小农小户的宝贝着呢，全家整天围着牛转，结果出花的就少。大户人家和城里人，接触不到牛，所以没变化。”

“这样啊……”老六恍然，

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