好在万岁爷行止如常，前一天的郁郁寡欢没有影响政事，照例召见了内阁，商讨秋后待办的事宜。

首先是处决金瑶袀，这事儿凉了有阵子了，内阁也怕上头消了火气，要改主意。于是存着心地敲缸沿：“金瑶袀虽罪孽深重，然新朝初建还是有功于朝廷的。皇上是旷古烁今第一仁君，若是看着老金往日的功勋……”

“功过便可以相抵？”皇帝幽幽反问，“他有功时，朕没有吝于恩赏，如今有罪，按律严惩，不应当吗？”

众人立时就明白了，低头应了声是，趁热打铁呈上了行刑的时日。

皇帝提笔蘸取朱砂，在奏疏上落了个“准”字。最后一笔写完，大学士们脸上方露出坦然的神情，可皇帝看着这些人，心下只觉好笑，一个个道貌岸然，铲除起异己来却毫不手软。这朝堂就是这样，或者说，天下人本就是这样。也许相较于他们，自己更胜一筹，否则又如何得心应手地，令他们皆为他用。

不过这些内阁大学士也不是吃素的，话题调换过来，就该关心皇帝的私事了。

大学士们孜孜谏言：“今年秋选，应选的良家子年龄及籍贯，是否可以适当放宽？皇上春秋正盛，合该扩充后宫，绵延子嗣。目下只有中宫娘娘有孕，且是男是女还未有论断，于江山社稷来说，恐有不足。大邺朝几代帝王都是子嗣繁盛，便是高祖，也尚有三子两女，皇上……”

“阁老也说了，朕春秋正盛，难道还担心子嗣艰难么？朕记得高祖不兴后宫，唯有皇后一人，只要人选合适，生儿育女自然水到渠成，朕都不急，阁老们又何必杞人忧天呢。”他笑着说，“朕反倒觉得，秋选非但不该放宽，更该取缔。每三年春，设立一次大选就够了，别让那些姑娘把大好年华浪费在深宫中。她们每日盼着圣宠，朕大抵是要辜负的……对她们来说，实在不值得。”

他说到最后，难免会想起那个人，言辞间也带了几分柔软。弄得内阁官员们面面相觑，一时不明白这样一位杀伐决断的帝王，怎么忽然变得优柔寡断起来。

可殿外伺候的章回明白其中缘由，转过头望向外面潇潇的长天，心下也拿捏不准，这件事到最后会如何收场。

殿内还在议政，喁喁的低语，后来听不真周了。待到阁老们从里头退出来，差不多将近午时了，康尔寿忙于送他们出去，章回便入内探看皇帝，一面留神询问：“万岁爷，这会儿传午膳么？”

皇帝没应他，低着头，也不知在想些什么。

章回不由愁了眉，生怕他心绪颠倒，回头要作病。

正盘算着想个法子，

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