卧房里睡过几晚。此番戒情断欲不是无用功，给了她一点时间，她两下里权衡，到底还是转过弯来了。

她害怕皇帝的那双眼睛，倒也好，至少短期内老实了，应当出不了什么岔子。

“回京之后在家陪着母亲，哪儿也别去，宫里碍于情面，总不能让人特意来传你。”他又留恋了片刻，最后还是松开她，倒驴不倒架子地又追加了一句，“别打什么不该有的小算盘，一切等我交了差事再说。”

如约听话地点点头，又垂眼看他手里那串菩提，“这个怎么处置？”

余崖岸咬着牙，什么都没说，把它塞进了袖袋里。

再不能耽搁了，他打开门，带上近身的随从，大步流星朝甬道那头去了。如约站在门前目送他，看他半道上遇见莲蓉，十分没好气地喝了句：“机灵点儿！”

莲蓉吓得缩脖子，盆里的水都险些泼出来。这样横行霸道惯了的人，不难怀疑连路过的狗，都会无端被他踹上一脚。

好在人很快走远了，莲蓉这才闷着头把水送进房里，战战兢兢道：“大人不知怎么发了脾气，别不是和夫人闹不痛快了吧！”

如约说没有，“公务上碰了钉子而已，不碍事的。”

等莲蓉把盆儿放在架子上，她走过去仔细盥手，一面吩咐她：“明儿起，你和涂嬷嬷轮着在我身边伺候，跑腿的事儿就让翠子干吧，我跟前别离了人。”

莲蓉不大明白，先头不愿意让人陪着，怎么这会儿又让别离人了。

如约见她嘴上应承，脸上还有些不解，便同她解释：“大人先行一步，上敬陵办差去了。其他命妇的丈夫都随扈呢，只有我孤身一个。你们在跟前，进出都有个伴儿，就不怕生出什么闲言来了。”

莲蓉连连答应，“怪道呢，奴婢看大人急赤白脸的，刚才那一嗓子，险些吓我一个倒栽葱。”

如约笑了笑，接过手巾仔细擦了手。就寝的时候让莲蓉把涂嬷嬷叫来，说夜里孤零零地，害怕。

涂嬷嬷大包大揽，“老婆子没别的，就是火气旺，活了六十岁，没见过一个小鬼儿。夫人只管放心，有我上夜，保管一切稳稳当当。”

如约道好，指派窗户底下那张小榻让她就寝，自己登上床，放下了纱帐。

甬道里渗进了微微的光，几经周折蔓延进帐幔里来。她把右手举到面前，仔细盯着包扎好的小臂看了半晌，今晚敷衍过去了，算是一个好的开端。她知道自己选了条不好走的路，但她管不了那么多了，只要尽了全力，将来不论死活，都不后悔了。

第二天一早起身，晨间照例上

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