的金属头盔？”

“我也那么叫它，不过我只是在几个星期以前才知道这个名字。我父亲在训练我的时候漏掉了很多重要的内容。”

“他们需要意识集中器，否则会再次迷失。”戴克斯解释道，仿佛这是显而易见的，几乎不值一提。

他和奎因抵达低矮隧道的尽头。在这儿有一处参差不齐的开口，通往地下更深处。戴克斯一马当先挤了过去，在这么狭窄的地方，他那巨大的身形出乎意料地优雅。奎因紧随其后。在开口的另一侧是更多的阶梯，以及光秃秃、刻着图案的土墙，彼此离得很近，胳膊不擦到两边墙壁几乎无法通过。奎因正和被活埋的感觉搏斗。

“在过去那个时候，他们是探寻者吗？”她问道，“他们知道如何前往彼处——前往虚无之地？”

“他们当然知道如何前往虚无之地了，”戴克斯回答道，“那是一切的开端。你从来都没有听过这个故事吗？在你宣誓之前，他们都教了你什么？”

“显然他们教得不够多。”

“他们的父亲解释了他们需要意识集中器实现的功能，于是戴斯蒙德帮助他进行设计。那时他十四岁，知道他父亲所知道的大部分知识，即使黑暗时代（译注：欧洲史上约为公元476-1000年）的英格兰并没有什么良好的教育氛围。”

奎因一直在想，通道也许会变窄，直到把他们挤扁，但是最终通道开始变得开阔起来。即使阶梯更深地凿刻在土中，墙壁还是往两边退去。

戴克斯说道：“等他们有了意识集中器来集中思绪，马瑟斯认为他们应该创造出作用完全相反的设备。他说，如果能够创造出让你所有的意识集中起来的某种设备，难道他们不能做出让你的意识四分五裂的东西吗？”

阶梯形成了一个完整的圆。奎因感到周围的空气变了，更自由地流通着。她松了一口气，尽管她不愿承认。

“他们的父亲嘲笑了马瑟斯，问他这种东西有什么好处。为什么有人会想要扰乱他们的意识呢？”戴克斯叹了口气，“这是一个错误。当时马瑟斯十七岁，比他父亲高大，也比他强壮。他表现得毕恭毕敬，但是他不喜欢被人嘲笑。任何嘲弄都会深深地刺痛他。当他们的父亲离开了几星期的时候，马瑟斯说服了戴斯蒙德来制造那种让人的意识四分五裂的设备。”

“你指的是意识扰乱器？你是在说，是一个孩子创造出了意识扰乱器？在他十四岁的时候——”

话说到一半奎因就停住了。他们来到了阶梯底部，前方是一个岩洞。戴克斯举起了照明棒，让它更明亮地发着

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