那两个省来的，上头说赈灾，银子就都拨到省上去，却也没个说法给这些逃难过来的流民，听说成日地在外头晒，不知道晒死多少人……”

“都晓得上次朝廷是如何处置流民的，虽说护龙寺出了意外，佛塔倒了，死了不少人，可那些人在护龙寺里做工那也是实打实地有饭吃，有工钱拿啊，所以这回才有这么多流民往燕京跑，哪知道来了这么些天也没个说法，也就是斩了几个大樊还有胧江的官儿而已。”

“他们也不想一想，”

一位老者摇头叹息道，“如今哪里能一样呢？先头安置那帮从江州过来的流民的，是陆公的孙儿小陆大人，这小陆大人是真心实意地要帮他们活下去，哪知道一座佛塔倒了，压死了那么些人，连小陆大人都险些死在密光州那鬼门关，都知道是吃力不讨好的事，又有这前车之鉴，还有几个官老爷肯在这上面瞎卖力气？”

“咱们跟外面那些流民又有什么两样呢？”一个粗布烂衫的年轻人手中握着一把蒲扇，望向城门方向，竟生出一种兔死狐悲之感。

茶棚里静了一瞬，一时间谁都不敢多说话了。

先前因为一则天灾不断，乃皇帝不仁的流言，东厂到处抓人，市井里多少被抓进诏狱的人到如今也没一个活着出来的。

先前的流言因为东厂的残酷手段而早被镇压干净，如今又有一则秘闻传开，但这市井之间说不准哪里便有东厂的探子，他们这些小老百姓虽心知肚明，却也噤若寒蝉。

郑鹜从贺大学士府中出来，便坐轿去了宫中求见皇帝，却从刘吉口中得知皇帝昨夜发了热症，此时刘太后正在万极殿中探望。

他只得回了内阁小楼。

“贺学士还是悲痛？”

蒋牧在值房中坐，端了一碗凉茶在手中，问道。

郑鹜点头，叹了口气：“贺皇后正值青春年华，又是他的独女，这么忽然就去了，白发人送黑发人，他怎么能想得开呢？何况，皇后腹中还有个胎儿跟着她一起去了……”

皇后贺氏是数日前忽然薨逝的，宫中太医说她身子早有不适，却讳疾忌医，因而拖得急症发作，一丝预兆也没有，就那么去了。

她咽气之后，太医方才发现她已有了一个月的身孕。

好好的皇家血脉，也这么稀里糊涂地没了。

蒋牧沉吟：“皇后的丧仪是不能大办的，这个节骨眼上，也不知道大樊和胧江那帮人究竟是如何办事的，户部又不是没有拨银子过去，怎么还是有这么多的流民跑到皇城根儿下来……”

“来的何止是流民。”

郑鹜

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