英雄气概。既然你肯认罪伏诛，那也不必急，好好吃顿饭，回家给你媳妇送了药，咱们再往衙门去投案。”

陈逢财见他谈吐斯文，给钱又给得大方，回赞道：“犯民不过是性情爽直些，哪比老爷，又大方又和气，还肯请我这人的罪人吃茶吃饭。”

“不值什么。”南台摇摇手，只等伙计摆上饭菜，才细细和他提议，“实不相瞒，去年淹死那个，是我二哥，我是姜家三爷。我知道你们芙蓉庄的人对我们姜家颇有怨言，其实真要论起来，是我们姜家做事不太厚道，我二哥之死，也算是老天爷惩罚我们姜家。此事其实过去了一年，早就该翻篇了，不过我们衙门中新来了一位小姚大人，那是个只问案子不管人情的人，一定要追究。可我想，既然你已有认罪伏诛的意思，又何必再攀扯旁人？还是早日结案的好，从此芙蓉庄也清静，我们姜家也长一回教训，你说我说得有没有道理？”

陈逢财心想，人虽不是他杀的，可有心杀人自然有罪，何况这位老爷也不知与那凶手有什么关系，来说这一通，想必就是为保他。既然自己横竖一死，不如就趁机同他讲讲条件。

因道：“老爷说得在理，只是我有件事，还请老爷成全。”

南台了然，“你媳妇的事？”

他重重点头，重重叹息，“我媳妇身子不好，常年要花费不少银子看病，我死了，她无依无靠，往后别说看病，连吃饭恐怕也成问题。别人，哼！我看靠不住！只好求老爷——”

南台不等他说完，便笑着把一锭十两银子放在桌上，“你放心，说来说去，无非是为钱的事发愁。这在我还不是件难事，这钱，你先拿回去交给你媳妇，只要你不失言，往后每月我都派人送她十两银子，你看可够？”

怕他不放心，又道：“你是个爽快人，我也自当言而有信，你若不放心，可把真相告诉你媳妇，他日我要是不兑现诺言，她随时可去官府将事情抖出来。”

这陈逢财得了银子，又吃了颗定心丸，再没顾虑，狼吞虎咽吃过饭后，便向南台告辞，约定送药回家后，下晌即到衙门投案。

“至此我便回城到衙门等他，谁知等到下晌，却听人来报在官道分岔路旁的稻田里，发现了他的尸体。我赶过去时，臧班头已经在那里了。我随即初步检验了尸体，他是午时之间死的。”

西屏望向他，轻轻皱着眉，“这么说，他是在和你分手后回家的路上给人杀害的，那你和他分别时，可曾看见到什么异样？”

南台摇头，“我是看着他朝官道上走的，没什么异样啊。”

那茶社

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