臧志和道：“这有什么值的？方才听那伙计说的菜，名字倒是稀奇得很，可一问食材，都是寻常东西，难道换个好听响亮的名字，就金贵了？”

“你不是做生意的人难怪你不懂里头的行情，才刚我们从大堂进来，你看堂中坐的那些客人穿着如何？”

“穿得自然是好，寻常人等也在他们这里吃不起住不起啊。”

西屏瘪嘴一笑，“这就叫物以类聚人以群分，这陆三集来来往往的异乡人太多，往下是常州无锡苏州，往上是泰州，这何尝不是真正的水陆要津，咽喉据郡？许多南下北上的官员都要由此经过，他们又在乎花这几两银子么？南来北往的官人商人文人在此稍作客居，想发财的，想做官的，想成名的，各自在此结交，从此各曾门路，这样算，你还觉得那几两银子贵么？”

臧志和恍然大悟，“噢噢噢，我明白了，这卖的不是酒菜客房，卖的是人脉关系。”

“对了。”说着一看时修，满面不屑，她便斜他一眼，“你觉得我说错了？”

时修叹着摇头，“正是因为你说对了，我才觉可悲。”

“哼，你以为谁都像你，不求升官发财，只安于做个小小推官么？这世上，向来是有钱的想更有钱，有名的想流芳百世，做官的想做最大的官，你借我的名，我借他的势，他借你的利，捆成一团，这就是烈火烹油的人世间。”

时修半晌无言，起身到亭边吴王靠上坐着，眼睛朝四下里眺望，忽觉这园子有些眼熟，竟像是缩小了一些的姜家花园。

他忙向西屏招手，“你过来看，这亭台楼阁的布局，像不像姜家的府宅？只是地方不及姜家宅子大，紧促了许多。”