按说时修打量着周大人那副求知若渴的神情,笃定他一定是揣着明白装糊涂。他反而不说了，只笑着摇头，“我要是知道,就不会来请教周大人了。我就是觉得有些蹊跷。”

周大人陡地松缓了坐姿，翘起腿来，“兴许吧,不过那场火并没有伤着人,也没有烧着什么值钱的东西，所以姜家没来报官,我们也不好过问。”

“凭大人和姜老爷私下的交情,也没问问？”

周大人交扣着两手,淡淡一笑，“听说是下人粗心。”

时修笑着点头,这时库吏进来回禀，说是姜家赈灾的粮食已全部送了来,周大人起身道少陪,跟着到库房里收点粮食。时修闲来无事,便转去值房内看修缮堤口的账目。

这厢翘着腿在案后闲翻了几篇,瞅一眼那低着头在对过案上打算盘的文吏，忽地和他攀谈，“才刚听说姜家的粮食都送来了,库里可有银子结给他们？”

那文吏笑道：“库里的银子都先紧着修缮这两处堤口用，大人和姜家说好了的,等上头派的银子到了，年底再结给他们,他们家倒不急的。”

“不知一石米给他们多少钱？”

文吏另拣了本账册翻寻，“是四钱银子。”

时修诧异道：“如今市面上一石糙米的价钱好像也不止四钱银子吧？”

“按咱们扬州的行市,差不多糙米是四钱五，精米是五钱三，姜家给衙门的赈灾粮一向是糙米精米各半。”

“那也是十分低廉。如此算来，倒比等着朝廷拨粮救济要划算。”

“正是，要不怎么说姜老爷是大善人呢。”

时修呵呵陪笑几声，只觉这称号相当讽刺，在他看来，惯行小恶之人，绝不会有大善，就是善也不过是伪善，朝廷中有所谓大奸似忠之人，市井中恐怕也逃不过有大恶似善之辈。

他搁下修缮堤口的账册，笑道：“姜家怎么有那么些粮食来做善事？”

“小姚大人有所不知，姜家原是靠粮米的生意发的家，在泰兴有许多田产，后来生意越做越大，越做越杂，好些买卖可比粮米生意来钱快，就譬如现今他们家和西洋做的丝绸瓷器香料等买卖，一船往来间，就能赚近十万的银子。眼下又要到山西开冶铁场，所以放在粮米上的精力自然就少了，索性拿来做人情，行市涨的时候，他们家的米行也不过应个景略涨一涨，免得乱了市；倘或遇上这样的灾年，便把粮食卖给衙门，只求个不折本就成了。”

“这倒也是，人的精力都有限，顾得了这头，就全不了那头——”时修笑着扣起双手，“他们家有多少地？”

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