清朝从顺治时就规定，凡八旗人家年满十三岁至十七岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女。清朝满、蒙、汉各八旗，共二十四旗，内务府包衣三旗则是清室的奴隶，其秀女只能做“宫女子”。

咸丰千盼万盼终于将道光皇帝的孝期过完了，打着传宗接代的旗号迫不及待的开始选秀女，来自全国各地的六十位旗籍佳丽早已坐着骡车、马车来到了京城，包括燕京西四牌楼劈柴胡同的叶赫那拉也在骡车队伍中紧张地等待着，叶赫那拉·杏贞后来成为了历史上值得浓墨重彩的个人，杏贞即中外知名的慈禧太后，但此时，她只是来自镶蓝旗的一个四品道员的女儿。

因帝后们每曰只选两个旗的女子，所以咸丰每曰都能到顺贞门观看秀女，乐此不疲。

今曰轮到镶蓝旗、镶红旗的秀女上前，咸丰照例挨个仔细的观察，要到结尾时，发现没一人能让他心动，兴趣索然之际，听到一女子声音：“现在正是国家危难、流寇四起、外夷侵略的时候，皇上怎能留恋美色，民女劝皇上励精图治、戒银戒色，免得将来抱憾终身。”

咸丰听到有人讥讽自己，当即大怒，回头寻找声音来源，原来是站在最后面的一个秀女，见她还一副视死如归的模样看着自己，咸丰有些好笑，问道：“你是何人？不怕朕杀了你吗？”

秀女怡然不惧，继续道：“能以小女子一人换取大清基业稳固，死而无憾。”

咸丰怕责罚了她事情传出去，坏了自己名声，如留在宫里，她要是天天来劝谏，岂不烦闷，道：“难得你一片忠心，不过国家大事不是你们女子可以议论的，这次朕念你年幼无知就不跟你计较欺君犯上之罪，朕想起来了，有个皇室宗亲刚刚丧偶，有意续弦，你就嫁给他，做个福晋吧。”

剩下的秀女一起羡慕的看着她，能做王爷福晋是她们秀女较好的结局了，而她们被皇上选中，也只能从宫女做起，没选中的就只能回家找一位门当户对的男人嫁掉。

“你还愣着做什么，还不快谢谢皇上。”那位于秀女旁边的姐妹拉着她道

“谢皇上”

咸丰见催促她谢恩的秀女容色秀丽，还算满意，问道：“你叫什么名字，哪里人氏？”

“奴婢叶赫那拉氏，名叫杏贞”

“好”

…………

就这样，叶赫那拉氏被皇帝选上了，被安置在圆明园之中。

咸丰心情郁闷的回到军机处，军机大臣们早已等候多时，见咸丰从屏风后面进来，赶紧磕头问安。

“臣等参见皇上”

“免礼，

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