>多城镇甚至整个化为灰烬。

就在莫斯科市民庆祝己方军队的胜利时，科涅夫发现自己的后方正面临着一场严峻的战斗。22日夜间，一支由2个步兵师和第4装甲集团军100辆坦克组成的德军从包岑附近向西北方向的苏军发起反突击。这股德军位于乌克兰第1方面军的左翼，德累斯顿东北大约40公里，格尔利茨以西大约25公里。他们的装甲部队向施普伦贝格推进，在苏军第52集团军和波兰第2集团军的接合部实施突击，楔入乌克兰第1方面军防区达20多公里。当时，波兰部队负责保护朱可夫的近卫第5集团军的左翼，德军向他们发起突然袭击，并炸毁了后勤补给和通讯线路，整个部队陷入混乱之中。两天以来，这股德军一路北上，几乎快要将苏军对德国第9集团军的包围圈撕裂。这种局面一旦出现，就会消除苏军对柏林南部的压力，德军就有可能在柏林城里继续据守一段时间，从而与美、英盟国进行谈判。

科涅夫意识到了德军对自己的威胁（他希望自己在攻克柏林的战役中充当主要角色），于是迅速作出反应，派遣乌克兰第1方面军参谋长Ｉ。Ｅ。彼得罗夫大将前往处理混乱局面。彼得罗夫在对前沿阵地进行视察后，命令Ｖ。Ｉ。科斯特列夫少将组织协调防御事务。科斯特列夫立即开始展开工作，同被德军切断的波兰第2集团军重新取得联系，并与第52集团军和近卫第5集团军一起对德军发起反击。截至4月24日晚，他终于出色地遏止住了德军的推进步伐。

如今，德军最高司令部把拯救柏林的最后希望寄托在了温克将军的第12集团军身上。他的部队正驻扎在柏林西南部，隔着易北河与美英盟军相望。4月23日凌晨1时刚过，陆军元帅凯特尔就来到温克在维森堡森林的指挥部，传达了总参谋部的命令，要求温克迅速回师救援柏林。凯特尔，这位德国最高统帅部参谋长以罕见的坦率态度，直言不讳地告诉温克，希特勒已经崩溃了，并且请求：“（向苏军）发起进攻，拯救元首是你的神圣职责！”他们商定第12集团军将经由瑙恩和施潘道开赴柏林。温克认为大约两天后可以发动进攻，遭到凯特尔的反对，“我们等不了两天了”。凯特尔离开后，温克和手下的指挥官们进行了商讨，决定在不放弃易北河阵地的前提下，尽可能向柏林靠近。这是因为，留守易北河阵地一方面可以阻止西方盟军前进的步伐，另一方面也为他们留下了一条撤退的后路。“把侧翼部队留守在易北河上，可以为我们保住一条西逃的后路，”温克说，“把部队开往柏林，只能是被苏军包围，这是

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