？”

“我知道。”

“怎么？你们‘头儿’跟你说了？”

“头儿”是指蔡元吉，他谨守约定，只与极亲信的几个太平军将领谈过归降之事，以沈文山的身份是不可能与闻机密的。他笑笑答道：“只看面粉包下面的一家人，就可以猜想得到。”

“老兄眼光很厉害，佩服之至。”刘不才问道，“海宁局势起了变化，你作何打算？”

“到了上海再说。海宁，总归是不会回去的了。”

“宝眷呢？”

“我孤家寡人一个。”

“跟我一样，无牵无挂，在这个乱世，再干净痛快不过。”

刘不才很高兴地说，“文山兄，光棍一个人，住在上海最好，吃喝嫖赌，样样方便。你如果不嫌弃，我们一起做生意好不好？”

“怎么不好？”沈文山笑道，“我一上船，把事情看清楚以后，就盘算好了，到上海还是回我的老本行。”

“你的本行是啥？”

“我们都是湖州人，你想想看，会是啥行当？”

“这样说起来，我们不但是同乡，还是同行，你一定也做丝生意？”

“对了。”沈文山说，“我本来是宝顺洋行跑街，专门兜揽丝生意，那年经过嘉兴，为长毛抓住，一直脱不得身，现在可是要脱离苦海了。”

听他这一说，刘不才越发高兴，既是做丝的内行，又会讲外国话，跟洋行有过渊源，应该是朱大器极好的一个帮手。

因此，两人谈得越发投机，自晨及午，始终在一起盘桓。

到了午饭时分，一帆顺风，已经过了澉浦，突然间，水手譁然，连呼落帆。刘不才与沈文山急忙出舱，只见两只“快蟹大扒”的外海水师战船，分左右兜截，船头上有人不断挥旗，是示意停船的信号。

“来了！”刘不才很沉着地问道，“要不要通知艾立克？”

沈文山想了一下答道：“我去告诉他一声，让他在舱里，不必露面。”

“好，你去通知艾立克，我去通知杨二。”

等他们分头取得联络，再回到船头时，水师官军已经派出两只舢板，渐浇接近。接引上船的是一个戴暗蓝顶子的武官，八名持刀持枪的士兵，刘不才不亢不卑地作个揖，很谦和地问道：“想来是检查？”

“你是干什么的？”

“我们是替常捷军采办补给。”刘不才说，“有旗号公事在这里。请过目。”

旗帜公文，一一呈验，这位军功出身的四品武官倒认得字，“你姓孙？”他问。

刘不才一楞，但立刻想起

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