转身回屋，却见一人戴着斗笠迎面走来。

他沉声说道：“打烊了，请回吧。”

却见来人抬头，露出斗笠下那只灰白浑浊的眼睛。

掌柜惊骇：“胡老三！”

掌柜想喊伙计救自己，可这时才想起伙计都被自己差遣出去。

胡三爷一言不发，一记手刀砍在掌柜脖颈上。

街面上，正有两名倾脚头拉着粪车经过。胡三爷吹了声口哨，倾脚头放下车头，将掌柜塞进粪车就走。

又有几名路人无声靠近，他们将元草堂的门板合上，隔绝了一切。

片刻后，这几名路人重新卸下门板，抬着一箱箱野山参离去，唯独留下胡三爷站在元草堂中。

胡三爷将陈迹方才交付给掌柜的九串佛门通宝一并塞进怀里，这才若无其事离去。

从头到尾，没人说过一句话。

正当此时，固原城中再次响起长鸣钟，胡三爷豁然转头，却见远方城头墙垛上，固原边军大旗正缓缓倒下。

胡钧羡要开门献城了！

(本章完)