难怪，秋五太太还是头回在池家吃席，蓦地见到这么些有钱有势的人家的女人们，不由得惶恐。

用罢午饭，看过两出戏，大家又往老太太屋里抹牌，照例几个年轻奶奶跟着去伺候。秋五太太新近也跟着连家的妯娌学会了抹牌，抹不好，怕输，推辞着不肯上桌。

老太太怕人家说她冷落穷亲家，愈是要请她，“抹不好也不要紧，不过是玩，又是赌场里白眉赤眼地指着赚钱，一局才半吊钱的输赢。”

秋五太太听见，心下愈发惧怕，忙摇手，“我实在是打不好，还是请五太太来打。”

五太太打趣道：“我是从来不抹牌的，亲家太太不必让我。难道亲家太太是怕赢了她们的钱不好意思？这有什么，这点钱她们还输得起。”

言下之意笑她输不起，玉漏在旁恨她不争气，悄么拉着说：“你只管坐下来打，输了算我的。”

秋五太太方放心坐下来，牌紧攥在手里，如临大敌，眉头夹得死紧。人家又笑，“亲家太太这样子，不知道的还当我们是把一副家私都压到了这张桌上呢。”

老太太也笑，劝她，“让亲家太太慢慢看，我们不要催她，抹牌嚜，本来就是为消遣。”

玉漏懒得看她娘上不得台面的样子，趁屋里有丫头们伺候，便到廊下躲懒去了。

一时得空，二府四府几个年轻奶奶也到廊下来坐，只络娴独坐那头。老太太凡有事也不叫络娴，也不同她说话，全当她是个摆设在那里，大家自然也不好和络娴说话。她听见她们在那头廊下杳杳的窃窃私语的声音，在金色的阳光里，像几只蜜蜂在偌大的场院中盘旋，是一节十分荒凉的春天。

但有声音总比没声音好，好歹是融在人堆里，感到些人气。这些日子她总想到从前和贺台相依的日子，在屋里把他的旧衣裳披在身上，在床上一歪便是半日，或是哪里一站，又是半日。她知道她们是在议论她，尽管一句也听不清，也能感到她们的眼睛朝她身上扫，连翠华这样的也比她得意。

其实各有各的苦，翠华也多半是强颜欢笑，仙哥满月，众人少不得要替她惋惜，这么些年没孩子。连小芙奶奶也满是遗憾的为她着想的口气，“你当时就应当跟着大爷去。”

也不是没想过，可连她也走，一去去五年，老太太可还会记得他们？兴许这五年间老太太死，满副家业不都轻而易举落到三房头上？她心里一掂量，钱财和兆林比起来，还是钱财要紧点。也不是兆林不要紧，只是他令她灰了心。这世上还是银子从不叫人灰心，打起头它就是冷冰冰银晃晃的，永远摸上去冰凉。

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