妹已有许多年未见了。虽然这次回来同在一片屋檐下，可为叫老太太放心，他连问也没问碧鸳一句。

此刻老远看见，万般愁绪涌上心头，对她既是怪罪，又是痛惜。说到底她不单是他的妹子，还是他一手带大的呢。因为老太爷做父亲做得极不称职，何况对女儿，一年到头也没几句话说，许多父亲的责任，倒是他做二哥的担了起来。那时候老太太也忙于家务，尽管锦衣玉食地给碧鸳，却没空给她一份细致的关心。是他教导着碧鸳读书认字，向奶母问她的饮食起居，她稍有个头疼脑热，他便寸步不离地守在她床边。

七八岁上碧鸳就显示出一份霸道，常抱怨，“二哥守我也守得不认真，为什么在这里坐着，还要举着本书看？难道是看我看得不耐烦了？”

她要他心无旁骛地守着她，他也没奈何，只好放下书，就这么在她床前一坐一整日。

碧鸳月信来得比别的姑娘早，头一回吓得半死，老太太不得空，只交代奶母和她细说。偏那奶母遮遮掩掩很忌讳，也说不明白。碧鸳只当是得了什么大病要死了，缩在床上哭了大半日。

夜里还是池邑来和她细说，他那时也不过十七八的年纪，一面自己臊得脸通红，一面翻著书说给她听：“‘月有盈亏，潮有朝夕，月事一月一行，与之相符。’所以叫‘月经’。这并不是什么病症，凡妇人

长到可生育的年纪，月月都有那么几日，等你往后来行惯了，就不怕了。这是好事，是我们小鸳娘从此长成个大姑娘了。”

碧鸳拥着被子泪眼汪汪地闪动着，仍是怀疑，“可妈妈说，这是秽物，不吉利，怎么又是好事呢？”

“妈妈净是胡说，她没读过书，只听信那些乡野村话，没有道理。你信二哥的还是信妈妈的？”

“既然不是污秽之物，也没有不吉利，二哥可敢像往常那样，抱着哄我睡？”

池邑只得大大方方躺到床上去，将她搂进怀里来，还和往常一样，胡编乱造些鬼怪故事给她听。待她睡着了垂眼一看，还是红扑扑的圆润的腮，半大的丫头，觉得她永远长不大。

谁能想到人长大就跟山林草木一样，全不可控，她长得出乎他与老太太的意料。如今她已是三十多岁的妇人了，也不像从前穿戴得明艳动人，一身素净地坐在那窗户里，不说话也像藏着一段悲情。

这时候池邑又觉得不能怪她，要归咎也是他的错。因为他是男人，在这种事情上，总是男人有错，何况她是他养大的，对她也有另一份责任在，他就是冤枉也不能喊冤，受了这些年的委屈，也不能叫嚷委屈。

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