命令所有非作战部队撤到富卡防线以西的马特鲁地域,
开始了神不知鬼不觉的撤退。
11 月1 日夜间10 点,蒙哥马利的“增压”作
战开始了。200 门大炮同时向隆美尔防线的一段狭
窄地段轰击长达3 小时,成群的重型轰炸机潮水般向
该地区和后方目标狂轰滥炸。随后大批英军步兵和坦
克,在炮火掩护下发起勇猛的冲击,主要攻击在28
号高地两侧的德军。
在这个漫长而又苦寒的夜晚,隆美尔焦躁地看着
战场上空滑过的道道弹迹。2 日凌晨5 点,他便驱车
到前沿了解情况。得知,英军坦克和步兵已在近1000
米宽的战线上突破了28 号高地西面的防御工事,
此刻正通过布雷区,企图打开一条通道。隆美尔仓促
地吃了几口鸡丁盒饭,随即赶去指挥他一生中最后的
一次坦克大战。
然而,经过一天的激战,非洲军的两个装甲师已
由9000 人锐减至2000 人,坦克也由10 月2
9 日的90 辆减至30 辆。意军的薄皮坦克,损失更
为惨重。英军再次受阻后,虽然也付出了很大的代价,
但双方兵力的对比英军优势愈加明显了。英军仍拥有
600 多辆坦克,与德军相比占有20:1 的优势。
隆美尔的兵源也近于枯竭了。
下午3 点,隆美尔就已下了晚上开始从前线撤兵
的决心。夜里,托马将军打电话告诉他,“坦克只有
30 辆 ”,“后备队已全部出动”。隆美尔当即命令:
“我的计划是全军边打边撤,退到西线。 步兵今天
夜里开始运动。非洲军的任务是坚守到明天早晨,然
后再撤。但要尽量牵制敌军,给步兵赢得脱身机会。”
截止晚9 点5 分,装甲集团军的最后一支部队接到了
这次命令。
在准备撤军的决心定下后,隆美尔便于11 月2
日下午向德军统帅部发了一封电报。隆美尔在报告结
束时闪烁其辞,隐瞒了他已开始的撤退,只是在结束
电文时才不得不承认 :“11 月2 日至3 日夜间,步
兵师已经撤出防线 。”这句话对希特勒简直是当头一
棒。几分钟后,希特勒又收到隆美尔早上发来的电报,
说
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