白天又被英炮火打得抬不起头。意大利
人一再允诺的6000 吨汽油也成了泡影。原来就在
这两天,装载1200 吨汽油的撒达迪尔号油船和载
有1100 吨汽油的法斯西尔号油船相继被炸沉在托
卜鲁克港外。
那天早晨,英皇家空军6 次轰炸。硝烟呛人的气
味夹杂着细沙,使人无法呼吸,犹如冰雹一样的岩石
碎片不断袭来。一块6 英寸长的弹片正好打穿了隆美
尔放在掩体边上的一把铁锹,他才免遭厄运。燃料的
缺乏,显然已不可能突破英军的防御阵地。蒙哥马利
看到隆美尔的部队已狼狈不堪,便决定发动反击。他
将反击预定于9 月3 日至4 日夜间。蒙哥马利的审慎
使他丧失了时机。
隆美尔决定撤出战斗。9 月2 日下午,凯塞林来
到隆美尔的指挥车上时,面色严峻,斩钉截铁地告诉
隆美尔,放弃进攻将破坏元首的“伟大”战略部署。
隆美尔则向他绘声绘色地讲述英军空军猛烈可怕的轰
炸,并再次强调燃料不足。凯塞林则认为隆美尔用给
养短缺来掩盖他的士气低落。
9 月2 日,隆美尔虽已决定撤退,但由于缺乏汽
油和敌人空中轰炸,只得原地呆着不动。9 月3 日,
隆美尔的突击群全力以赴地向东撤退。当天夜里,英
军发起进攻,但遭到严重损失,终于停止。9 月4 日
和5 日,隆美尔指挥部队继续撤退,蒙哥马利则没有
拼命追赶,只是一些先头小分队极其谨慎地跟踪追击。
6 日,德军到达原来战线以东10 公里的高地防线后
停止后退。蒙哥马利则停止战斗。北非战场再次平静
下来。 战事平息下来后,隆美尔撤到他先前的司令部,
焦急地等着接替他的人到来。他的身体出了毛病。前
来接替他的人是格奥而格·施登姆将军。施登姆是一
位态度很温和的坦克专家。隆美尔向他详尽地介绍了
情况。 9 月23 日,隆美尔动身回国,行前他向施登姆
保证 :“一旦战斗打响,我将放弃治疗,返回非洲。”
9 月30 日,回到柏林的隆美尔来到帝国元首官邸希
特勒的书房,接过了一个里面装有闪闪发光、 镶着
钻石的元帅权杖的黑
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