>以得到普鲁士军队的最高勋章。冯·贝罗将军明确地
许诺,第一个登上意大利军队的最高点——5400
英尺高的蒙特山的军官可以获得这枚勋章。
经过一场激烈的战斗,隆美尔靠着自己的指挥作
战才能率领自己的部下首先占领了蒙特的小峰。
然而,事情往往出乎人的意料。第二天总参谋长
埃里希·冯·鲁登道夫将军宣布说蒙特山是由勇敢的
西里西亚连队指挥官瓦尔特·斯奈伯中尉攻克的。这
样,本属于隆美尔的奖章又飞走了。
隆美尔气得说不出话来,他向营部指挥官斯普诺
塞诉说了自己的委屈,斯普诺塞只能劝隆美尔忘掉这
件事。隆美尔于是直接向阿尔卑斯军司令官写了一份
控诉书。然而,等来的唯一回答是沉默,沉默。隆美
尔在长久中的沉默中失望了。
隆美尔毕竟是名出色的军人,他知道服从是军人
的天职,失望并没有影响隆美尔的战斗热忱。他指挥
的先遣队是斯瓦比亚营的前卫,而这个营又是整个第
14 军团的先锋。所以,隆美尔是尖刀上的刀尖,位
置十分重要。他照样越发淳熟地运用吓唬、虚张声势、
奇袭和迅速跟踪的战术,顽强地追杀士气低落的意大
利军队。这些丰富的战斗实践充分显示了他作为坦克
指挥官的超群的才能。除此之外,还教会了他如何应
付突变的局势,年轻的隆美尔在一战中逐渐地成熟起
来了。 隆美尔成长的代价是率领部下,经历了人类所能
经受的一切艰难困苦。在新雪初落的山梁,负载稍重
的人便会陷落,但是他们仍然神奇地爬过了;面对陡
峭的悬崖,即便是熟练的山民也会裹足不前,但是如
果战斗需要,他们仍然会冒着掉下去的危险尽力攀登;
如果敌我力量对比悬殊,他也毫不胆怯,而是有勇有
谋地绕到敌人背后给予突然袭击。在一系列卓越的胜
利之后,等待隆美尔的战斗越来越艰苦了,被称为
“开发西部”战斗,意为其艰苦性可以与美国独立战
争后对西部荒野的开拓相比。
一个月以后 ,隆美尔得到了所渴望的最高礼物
——一枚至高无上的功勋奖章。德皇颁布下的嘉奖令
说:这是对他突破科罗弗拉防线,攻克蒙特
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