他连忙上前，与吕处长紧紧握手，感激之情溢于言表：“吕处长，真是太麻烦您了，亲自前来迎接，让我深感不安……”

吕处长笑容可掬地言道：“刘教授言重了，沈老特地差遣我前来迎接，他亲言若非有紧要会议缠身，定当亲自驾临，望您勿要介怀。”

刘之泰闻言，连忙谦逊地回应，神色间满是惶恐与感激：“哎呀，沈老日理万机，怎敢劳他大驾光临迎接我这后生小辈？真是折煞我也，呵呵呵……”

吕处长嘴角微扬，言简意赅地说：“换作旁人，定难让老前辈亲自过问，但刘教授您，作为国内医学界璀璨新星，一月份英国权威《柳叶刀》杂志上，主编力推的您的毕业论文《支气管哮喘的发病机理及防治》，不仅彰显了您的学术造诣，更是我们夏国人的骄傲。还有……”

“刘教授，真不愧是我们学院走出来的杰出校友啊，今后回归母校，也是您大展宏图的时候……”

他巴拉巴拉的说个没完，说起了刘之泰以往的荣誉史，不经意间拍起了彩虹屁。

吕处长真不愧是搞行政的刘之泰只得站在原地，静静聆听这位中年男士连绵不绝的赞誉之词，心中五味杂陈。

贺红梅深知刘之泰此刻的微妙心境，适时解围，她以一抹温婉的笑容化解了空气中的尴尬：“吕处长，这儿人多眼杂，不如咱们移步车上，边行边叙？”

吕处长闻言，脸上闪过一丝不自在，但迅速调整过来，展现出他的圆滑：“哎呀，真是失礼了，一见到刘教授就忘了场合。刘教授，咱们这就上车，继续我们的交流。”言罢，他自然而然地伸出手，欲为刘之泰分担行李之累。

“哎哟，吕处长，这可万万使不得，怎能让您亲自动手，还是我来吧。”刘之泰见状，连忙上前劝阻，语气中满是谦逊。

吕处长摆摆手，一脸轻松，“哈哈，别客气，咱俩年龄相差一轮有余，你若不嫌弃，叫声吕哥便是。哥哥帮衬弟弟，理所应当嘛。”

吕处长态度坚决，刘之泰只好作罢，心中暗自思量：“此人四十上下，能在协和医学院的人事处长位置上坐得稳当，没点真本事，岂能服众？”言语间，透露出对吕处长能力的认可与钦佩。

抵达灯市口西街胡同的宅邸时，夜幕已悄然降临。吕处长婉拒了刘之泰夫妇的深情挽留，执意要离去。

刘之泰，性情直率，深感此番劳烦吕处长心中过意不去。他略一思索，便从随身携带的包中取出一盒精致的化妆品，递向吕处长，诚恳地说：“吕哥，这是我特地从德国带回的化妆品，想着让您带回去给嫂子

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