富足安逸，从皇室到八旗子弟，都有了更多闲情逸致，养鸟便是其中之一。

遛鸟爷自己按鸟笼大小做个布罩，有白蓝之分。

蓝的多是大鸟，主要是画眉和百灵；白的多是小鸟，主要是红子、黄鸟。

遛鸟多是“物以类聚”，养画眉的在一起，养百灵的在一起，养红子的在一起，聊这也入流。

人可以随便聊，但鸟笼却挂得井井有条，决不越雷池一步。

这遛鸟的讲究也十分多，什么“文遛红子，武遛画眉”，“画眉满街走，百灵不离手”。

遛红子就得一步三晃，慢条斯理的；遛画眉可就得昂首挺胸，甩开膀子，鸟笼晃得像钟摆。

刘之野记得小时候他妹妹刘之若也养过一只鸟，那鸟可没那么珍贵，没笼子又不遛。

那会儿他家还不在南锣鼓巷，夏日的一天，刘之野上房掏鸟窝，给妹妹掏了一窝麻雀。

麻雀很小，还没长毛，拿到手里软软的、肉乎乎的。

他爹刘竟斋还找来一个纸盒，铺了点就是它的窝了。

每天刘之若吃什么饭，就用手给它搓成像虫子大小的卷喂它。

后来不知何因死了三个，刘之若哭得那叫一个伤心。

有一个养到快会飞时，刘竟斋将它放到很远，用食引它，它就会扑楞着翅膀蹦过来吃。

再后来喂食时，刘竟斋就把它扔到房上或树上，一叫它就回来，让刘之野兄弟三个开心得不得了。

小鸟翅膀长硬了，一天清晨起床，刘之野开门把它扔到院内的枣树上，一眨眼小鸟飞走了。

刘之若急得直哭。

傍晚一家人在院子里吃饭，突然头顶麻雀在叫。

麻雀长得都一样，刘竟斋试着伸手一叫，小鸟直接飞到他手里，这下全家人乐坏了，才相信麻雀也通人性。

再后来，每天清晨它都飞出去玩，晚上飞回家吃食睡觉。

这样有半年时间，给家中添了不少乐趣。

终于有一天它飞走再没回来，刘之若每天傍晚仰着头围着枣树找，噘着嘴“啾啾”地叫，嘴都叫疼了，也没见到它。

刘竟斋说它可能生小鸟去了，刘之若更担心的是别让猫给吃了。

转眼间，近四十年已逝，兄弟姊妹们每次相聚，总会忆起儿时岁月。

那时，他们一无所有，唯有全家的欢声笑语。

正月十五，老刘家总算迎来全家团圆。

刘之野从基层归来，刘之若和丈夫黎胜利也带着一双儿女回了娘家。

“小姑！”刘淑贤瞧见两年未见的小姑刘之

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