方临回望，倾斜的夕阳下，两人的银发在暮光中熠熠闪着光，老两口脸上如孩童般真切的笑容，正如这个时节墙角篱畔盛开的一蓬耐寒逸香的清菊。

……

又两日后，这日傍晚，方临刚回来。

一个八人抬着、上有金箔银线、绣绘了繁复精致纹饰的轿子，在街坊邻居议论中来到方家门前，一个四十来岁的锦衣中年男人拍拍袖袍，旁若无人踩着仆人的背下来，看着似是早已习以为常。

——大夏律对轿子的样式、抬轿人数有着严格规定，然而到了如今，法虽在而令不存，违规礼制，已然不算什么了。

方临迎出来，看向身材不胖不瘦、面上有着富态、手上戴着紫玉扳指的来人，认出是七夕宴席上有过一面之缘的范庆曾：“范老爷大驾光临，真是令陋室蓬荜生辉。”

他记忆极好，记得此人是府城中顶尖的豪商，经营皮货香料生意，做得极大。

“方掌柜客气，我这次来，是有些生意上的事情想要商谈。”

“范老爷快快请进，喝杯茶，慢慢说。”方临心中猜测着，将对方请进来。

此时，方父还没回来，方母、田萱已拿出最好的茶泡上端来，又自觉出去，将堂屋让给两人谈事。

范庆增坐下，端起茶盏喝了一口，下意识皱了下眉，复又放下，开门见山道：“听说方掌柜做出了一款香露……”

“香露？”方临心中暗道一声‘果然’，面上却是故作微讶：“范老爷如何知道？”

“方掌柜不是送了清欢小居两位姑娘一瓶么？犬子过去，二位姑娘对这款香露极为推崇，回来诉说……老夫也是看过，香露的确极好，清如霜露，淡雅馥郁……”

‘我就说么，娘、萱姐、胡同中人试用，不可能引来这么大的注意，也就谷玉燕、师文君二女，才可能招来足够高层次之人关注……’

方临也想过这个问题，可却知道，二女从前就用桂香油、百合香油的，也不会引人注意，只是没料到，她们对他好感太高，竟会想着法子帮忙，主动推广，这一下子就打乱了计划。

他本打算搁置香露，如今形势变化，当作压箱底的储备底牌是不成了，便瞬间决定顺水推舟借对方之势合作开发，正思量着如何争取份额。

可这时，却听范庆增道：“方掌柜的这个方子，我买了，一千两银子如何？”

方临惊住了。

一千两银子，的确不少，可要看什么东西，他可不是什么都不懂的傻子，不知道香露秘方的真正价值。

‘看来，这根本不是找我合

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