”

皇帝陷入了沉思，四野阒然，朝臣们都不敢吱声，只有阿普笃慕仿佛毫无所觉，很坦荡地答了句：“陛下说的是。”

皇帝瞥了一眼兽笼里的老虎，这畜生正静静地伏在笼中，像只猫一样温顺，两只眼睛恋恋不舍地望着阿普笃慕，皇帝心里一动，“总听闻爨人生长于山林之间，善识百草，与百兽为伴，大鬼主更是通天地之灵，像你那个出家人的兄弟，要是我请他到京都来，替我解答一些疑惑，不知道他愿不愿意？”

阿普笃慕顿了顿，为难地说道：“臣的兄长自幼就远游在外，和家里没有怎么通过音讯。”

“原来如此。”皇帝显然有些失望，随即笑道：“乌爨和我朝两国交好多年，像兄弟一样，你进京两年，我却没有好好招待过你，鸿胪卿疏忽了。”当即下诏，“赐云南王阿搓耶尊者佛像一座，金印一方，锦袍一领，并加封云南王世子为少卿，阳瓜州刺史。”并对阿普笃慕道：“你既然已经在翊府了，正好来我身边做个亲卫吧，准许你在御前佩刀行走。”

阿普笃慕只好再次叩首谢恩。

千牛将军刚才见李灵钧的箭去势甚急，怕误伤了宫人，叫侍卫去寻箭，侍卫适时地拎着一只雉鸡走了回来，笑道：“陛下慈悲，这只雉鸡却自己撞在了咱们的箭下，真是意外之喜。”

皇帝也笑了，说道：“三郎勇武，也不在飞将军、孙仲谋之下，到北衙领一支飞骑吧。”

“谢陛下。”李灵钧朗声道，瞟一眼阿普笃慕，退了回去。

芒赞见皇帝对自己至多算是口惠，一转脸，却对阿普笃慕和李灵钧大加封赏，知道这是一种施威的伎俩，他微微地冷笑一声，见阿普笃慕走过来，便将头一扭，踱到了人群外头。

“你还要继续遮着脸吗？”皇帝垂眸，对蜷缩在他怀里的崔婕妤笑道。

崔婕妤放下双手，见众人都面带笑容，只有气息奄奄的雉鸡被千牛卫拎在手里，她盈盈地一笑，说：“幸好不见血，不然我的脚都要软了。”被两名宫婢扶下马，小鸟依人地偎在皇帝身旁，转身往帐篷里走时，却对皇帝附耳道：“西番人没有得赏，不高兴了。”

“这个，”皇帝思索着，“我要好好想一想。”

阿普笃慕若无其事地走在队伍中，皇帝又随口问他：“刚才看到白虎时，似乎听到你高呼了一声阿喳？这是你们爨人驯虎的口令吗？”

阿普笃慕面露茫然，“臣没有叫阿喳。”

皇帝也不怎么在意，“那是我听错了。”正要走进青布帐篷，一道灰影窜了出来，险些撞到皇帝的乌靴上，众人

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